Прежде всего — остановить кровь. Ваня ринулся к висящему на суку дедушкиному лузану, вытащил флягу, отвинтил трясущимися руками пробку, плеснул чистого спирта на свой носовой платок, склонился над хрипящим в бесчувствии дедом, начал обтирать на груди его рану. «Но пуля-то, верно, прошла насквозь?» — смекнул он, приподнял дедушку, посмотрел, испугался того пуще: действительно, ранение было сквозным, на спине тоже алело пятно.
Ваня осторожно оттащил деда к сосне, привалил к толстой теплой коре. Потом, схватив острый нож, бросился к тонкостволой березе, сделал продольную насечку между сучьев. Береста отошла легко, пахнув запахом свежести и чистоты. У ручья, на склоне, стояла огромная пихта, ее круглый ствол серебрился среди ярко-зеленых лап. С берестой в руках Ваня побежал туда. На плотной коре пихты по всей окружности торчали тугие волдыри — мальчик уже знал, какая от них польза. Он надавливал на волдыри, и тягучая, как мед, смола капала на берестину. Еще, еще… Дедушка и раньше учил, что если зашибешься в лесу и никакого целебного снадобья с собой не окажется, эта смола — лучшее лекарство. Теперь-то с перепугу и растерянности он, может быть, и не вспомнил бы об этом, да хорошо, что дедушка сам надоумил: успел сказать и снова впал в забытье… Но — живой! Пуля прошла насквозь, не задев сердца. «Отчего же кровь на губах? Наверное, легкое зацепило… от дыры в нем дедушка, надо полагать, не умрет!» — утешал себя Ваня. Вон соседа их оперировали в больнице, одно легкое, говорят, совсем удалили — и ничего, живет, работает. А дедушка, несмотря на возраст, еще крепок, силен, вон на какое отважился путешествие… Выдюжит, хватит сил у старого снайпера.
— Не умирай, дедушка! — заклинал Ваня. — Сейчас я тебя перевяжу хорошенько. Всех микробов спиртом выжгу. Вот так… А просмоленная берестинка затянет рану…
Ваня туго перевязал рану, потом сбегал с кружкой к ручью, принес воды. Смоченной тряпицей протер дедушкины губы, лицо. Тот задышал легче, ровнее.
Теперь Ваня надергал мягкого ягеля и кукушкина льна, целую охапку, подпихнул осторожно под деда, поровнее расправил, чтобы рану на спине ничто не тревожило.
«А что делать с Бисином?» — думал Ваня. Ему противно подходить к нему близко. Но ведь и не бросишь так просто… Хоть и дурной, а все ж таки человек… Огненный Глаз… Меткое прозвище. И нос, будто у коршуна, — того и гляди, заклюет.
Немного привыкнув к виду крови, мальчик раздевал, ворочал Бисина. Одежда на нем добротная: зеленая куртка с застежками-молниями, такие же брюки, в подобных костюмах обычно щеголяют туристы. Белая нижняя рубаха теперь в крови…
Осмотрев Бисина, Ваня растерялся — сквозная рана на его груди и спине была почти в том же месте, что и у дедушки. Только на правой стороне.
Вот как встретились два знаменитых охотника. Два снайпера. Два непримиримых врага. Жизнь еще смолоду развела их по разные стороны. И вот повстречались снова средь темного леса…
Но почему дедушка попал Бисину в правую сторону? Неужто промазал?..
Ваня перевязал ему рану, наложив смоченную смолой мягкую берестинку, как и под дедушку, подоткнул под него толстый слой мха. Невольно поймал себя на том, что и смолу-то для Бисина он экономит, и лоскуток бересты взял поменьше, и мох собирал, не особо стараясь, и спирта жалко… Ничего, и так оклемается, — ишь какой гладкий, сразу видно, что живет в свое удовольствие.
Как же дедушка мог промахнуться? Мысль эта была неотвязной, назойливой, хотя Ваня и понимал, что думать так недостойно, нехорошо.
Ополоснул лицо и губы Бисина водой из ручья. Пусть оживает. Пускай поправляется, встает на ноги. Они вместе с дедушкой выведут его из тайги и расскажут всем, что здесь случилось. Пусть люди знают, какой изверг еще по земле ходит… И, наверно, не один он такой… Пусть поправляется. От суда ему не уйти.
Перевязав старикам раны, Ваня почувствовал, что страшно устал — прямо с ног валится, до того уходился. Как долог нынешний день. Как много было беготни туда-сюда: с лосенком к избушке, потом обратно. И главное — эта беда…
Он присел, глубоко задумался: что же делать дальше? Надо бы, конечно, хоть немного поесть, чтобы восстановить силы. В дедушкином лузане, он знал, найдется чем заморить червячка, но полезет ли в горло после эдакой маеты и тревоги?
Спустился к ручью, долго мыл лицо и руки. Прохладная вода немного взбодрила. Зачерпнул в кружку, вернулся обратно. Вытащил из лузана хлеб, кусок тушеного глухаря, подрумяненного, источающего такой дух, что слюнки текли. Но даже такое лакомство он ел через силу: взгляд то и дело падал на дедушку. Горькие думы терзали душу…
Оставлять раненого деда, конечно, нельзя, да и этого злодея тоже. Придется заночевать подле них. Лосенок накормлен, напоен, одну-то ночь как-нибудь один скоротает. Утром, когда развиднеется, можно будет сбегать туда, накормить-напоить снова. Так что это не беда, а полбеды…
Главная забота теперь — спасти двоих стариков, не дать им погибнуть. Да вот ночи становятся долгими, темными и холодными — конец августа, почти осень. Не оставишь же их вот так, враскидку, под открытым небом. Надо соорудить шалаш, втащить туда дедушку. А Бисин?.. Ничего не поделаешь, вздыхает Ваня, придется уж вместе их положить, потому что на два шалаша сил не хватит. Значит, в один… А у входа в шалаш он разведет жаркий костер и много дров заготовит. Пускай пылает всю ночь! Яркий огонь отпугнет и медведя, и другого какого зверя, если тот сюда забредет… А вдруг и в самом деле явится косолапый хозяин тайги?
И еще забота у Вани: дедушка начал разделывать тушу лося, половину разрубил на большие куски — надо бы довершить дело, развесить мясо на жердях, пускай вялится на ветру да на солнце. Но все это позже — сперва нужно сделать самое необходимое.
Так уж устроен человек, что когда перед ним стоит ясная и достижимая задача — пускай и наитруднейшая, — ему становится легче, спокойней, ибо он работой пересиливает мрачные думы, отгоняет страх.
ebooksa