– Угощайся, дочка, ты, наверное, оголодала за день на работе-то? Печеньице домашнее, Лариса моя испекла. Выпечка ей удается!
– Борис Евгеньич, не тяните быка за рога! – взмолилась Маруся. – Что там за телефонограмма?
– Вот, читай, – Дремов протянул ей бланк с напечатанным на нем текстом.
– В ответ на ваш запрос от… декабря 1976 года, входящий номер… та-та-та… на основании… та-та-та-та… сообщаем, – начала вслух читать Маруся, – что Гвоздарев Василий Ионович такого-то года рождения… та-та-та-та… Ох уж эти крючкотворы, когда они доберутся до сути? Ага, есть… сентября 1944 года награжден орденом Боевого Красного Знамени… Ну вот! – обрадовалась Маруся. – Что и требовалось доказать!
– Читай дальше, дочка, – тем самым странным голосом произнес Дремов.
– Такого-то апреля 1944 года награжден орденом Боевого Красного Знамени посмертно… Посмертно?!
Немая сцена длилась секунд сорок. Затем Маруся поднесла телефонограмму к настольной лампе и еще раз, шевеля губами, перечитала напечатанные на пишущей машинке строчки. Их смысл от этого, увы, не изменился.
– И что это значит? – обескураженно произнесла она.
– Ты меня спрашиваешь? – крякнул Дремов.
– Борис Евгеньич, а в архиве могли напутать? – с надеждой спросила Маруся. – Там же тоже люди сидят, людям свойственно ошибаться. Правда, фамилия, имя, отчество, год рождения, место рождения, время награждения – все совпадает. Но Василий Ионович Гвоздарев не погиб в сентябре сорок четвертого, он жив! Не может же быть двух совершенно одинаковых Гвоздаревых, один из которых погиб, а второй выжил? Или может? Нет, два однофамильца и ровесника вполне могли быть, но так, чтобы все данные как под копирку?!
– Напутать в архиве вряд ли могли, – подал голос Дремов, – не тот случай. Тем более я просил все очень тщательно проверить. Выходит, твой Гвоздарев – не Гвоздарев. Не тот Гвоздарев, за которого себя выдает.
– А кто он тогда? – растерянно спросила Маруся.
Пожалуй, она могла бы сама себе ответить на этот вопрос. Но как же не хотелось! И все еще до конца не верилось… Впрочем, окончательные выводы делать рано. Да, как правило, таких совпадений не бывает. Или все-таки бывают? Нет правил без исключений, это вам скажет любой школьник…
– Борис Евгеньич, мне надо хорошенько подумать, – сказала Маруся, – и посоветоваться с одним знающим человеком, Полевым Иваном Трофимовичем.
– Иван Трофимович – мой давний знакомый, – кивнул Дремов. – Как его здоровье? Скоро на выписку?
– Со дня на день. А вы, кстати, не хотите его навестить? Сможете завтра выкроить полчасика? Думаю, втроем мы придумаем, что делать дальше…
– А что, это мысль! – Дремов по-мальчишески бросил в рот печеньице, съел его и зажмурился от удовольствия. – М-м-м!.. На том и порешим. Значит, завтра свидимся. А теперь пойдем, дочка, подвезу тебя домой на служебной «Волге». Мой водитель уже, наверное, извелся…
32
Бордовый свитер был почти готов, оставалось довязать воротник-хомут, а затем отпарить и сшить все детали воедино.
Очередное Марусино расследование тоже вышло на финишную прямую. Впрочем, с учетом количества добровольных помощников, принимавших в нем участие, назвать его своим у Маруси не повернулся бы язык. Вот и сейчас, пока она, сидя под оранжевым торшером, предается одному из своих любимых занятий, Полевой и Дремов раздобывают в архиве документы, которые могут пролить дополнительный свет на события как тридцатилетней давности, так и совсем недавние. Иван Трофимович, правда, предположил, что с части этих документов до сих пор не снят гриф секретности. Но есть надежда, что их версия все же найдет подтверждение…
ebooksa