Грех и шоколад

– Ну и глубоко же ты закопалась, Алексис. – Синди не только закатила глаза, но и запрокинула всю голову. – Полубог Киран. Сын Полубога Валенса, конечно. – Она сделала паузу. Мир вокруг меня стремительно выцветал. – Он в городе уже пару месяцев. И пришел сюда! Можешь ты в это поверить? Я бы попросила у него автограф, но мне не хотелось гневить бога. Понимаешь, что я имею в виду?

Холодный ужас разливался по моей спине. Как будто меня кусали огненные муравьи. Сердце грозило остановиться от страха – страха, равного которому я никогда не испытывала.

– Ты… – я сглотнула. Горло вдруг пересохло. – Ты сказала, он… сын Полубога? Сын Валенса?

Синди рассмеялась. Моя реакция ее позабавила!

– Да! Киран. Некоронованный Полубог Ирландии. Знаешь, он там не был у власти. Его мать болела, и он в основном заботился о ней. Он полагался на решения их магистрата. Она умерла незадолго до того, как он прибыл сюда. Я слышала… – Синди придвинулась ближе и чуть понизила голос. – Я слышала, он здесь, чтобы перенять опыт Валенса, а потом вернуться и потребовать свою мантию. В смысле, Киран ведь из рода Посейдона, а Посейдон – один из трех главных богов. Не взять под контроль территорию было бы для него просто позором. Столько ресурсов пропало бы впустую.

С каждым ее словом я слабела все больше, ноги сделались ватными, так что я не знала, смогу ли стоять. Я лихорадочно прокручивала в голове воспоминания. Каждая из моих встреч с Кираном всплывала в памяти, будто утопленник – что я говорила, чем угрожала, как безобразно себя вела. Новая информация выставила каждый мой ужасный поступок в совершенно новом свете.

– Просто чтобы прояснить… – Я подняла руку. Нет, это никак не могло быть правдой. – Этот человек, красавчик, который только что вышел отсюда – Полубог, живущий в замке в Ирландии? Тот парень, который сидел здесь. – Я показала на пустой стул рядом со мной. – Он – Полубог? Он Полубог.

Моя невероятная, немыслимая глупость требовала абсолютной ясности.

– Синди, – окликнул парень на другом конце стойки.

Обвисшие щеки Синди заколыхались – так энергично она закивала мне:

– Здорово, верно? Быть так близко к величию?

Подмигнув, она отошла.

Нет. Ничуть не здорово. А ужас как страшно.

Валенс, вероятно, убил бы меня на месте, если бы я шагнула на дорогу перед его машиной. А если бы я попыталась брызнуть в него из баллончика, он убил бы всю мою семью.

Отказывать ему? Обзывать его?

Меня прошиб холодный пот.

Неудивительно, что Киран последовал за мной в тот первый раз. Его, наверное, вконец ошеломило мое к нему отношение. Вот и пришлось ему догнать меня и исправить положение. После этого он, наверное, только прикидывался милым, чтобы разузнать о моей магии – и чтобы я помогла его матери.

Я получу все, что мне нужно, чтобы выйти на следующий уровень.

На сей раз моя магия спасла меня. Пока что спасла.

Можно было с уверенностью сказать, что Валенс, Полубог Сан-Франциско, стоит над законом. Проклятье, он создал закон. Этот мужчина был богом, шагающим по жизням смертных. Не все Полубоги живут вечно, но Валенс, насколько мне известно, будет жить – и жил уже очень, очень долго.