– Конечно, – протянул он, медленно моргая. – Хотите знать мою оценку?
– Нет.
Он в замешательстве покачал головой. Что ж, в последнее время я многих приводила в замешательство.
– Что означает, – слова как будто вытягивали из него клещами, – что вы примерно представляете, какова она.
Это был не вопрос, так что я не стала отвечать.
– Вы думаете, что с машиной все в порядке, не так ли, мисс Прайс?
– Да. Кстати, мне нравится твой тон, когда ты зовешь меня «мисс Прайс». Это умиротворяет.
Повисшее меж нами молчание затягивалось. А что, я вполне могла бы привыкнуть к его присутствию. Хоть я и старалась говорить вежливо и мило, но оба мы понимали, что я иронизирую.
Потому что его тон мне вовсе не нравился. Мне хотелось его придушить.
– Почему приборы не дают точных показаний, Алексис? – спросил он наконец.
– Действительно, почему? А как все-таки у нас обстоят дела с шоковой терапией? Или пытками?
Его нога нервно качнулась. Я его проняла.
– Вот она, ваша магия, – я поспешила перехватить инициативу. – Она полезна, только когда есть информация, над которой можно поразмыслить.
Нет, я им не позволю взять меня под контроль. Способность выбирать собственную судьбу – вот моя единственная способность, моя сила. То, от чего я не могу отказаться. Тот день, когда я позволю кому-то другому управлять мной, станет днем, когда я утрачу волю продолжать борьбу. Днем, когда моя мать не узнает дочь, которую вырастила.
– Я вас не пугаю, не так ли? – спросил он.
– А почему ты должен меня пугать? – Тут меня осенило. – О. Потому что лжецы боятся людей, выявляющих правду. Именно с такими типами ты обычно имеешь дело.
– Вы умная девушка.
– Да, у меня бывают моменты взлета.
– Впрочем, я понял это и раньше, по тому, как вы вставляли в повествование глупую ложь, чтобы подчеркнуть абсолютную правду всего, что касалось вашей магии. – Он поднялся. – Вы не та, кем кажетесь, мисс… Алексис. Вы думаете, что знаете, какова вы на самом деле. Да, полагаю. Но в данном случае дело не только в определении уровня вашей магии. Вы столь же невежественны, сколь и все кобники этого заведения.
– Э… ну…