Грех и шоколад

Зорн выступил вперед и поддержал внезапно пошатнувшегося Аутентификатора. Полчаса назад Роб полагал себя на вершине своего ремесла. А теперь гадал, не уволят ли его. Странный поворот событий, однако.

Подошел Джек, следивший из-за спины одного из сотрудников за отражающимися на мониторе показателями жизнедеятельности Алексис.

– Если надеетесь сохранить все, что касается ее, в секрете, то с этим надо заканчивать. Пусть получит оценку и убирается, понимаете, о чем я?

Киран кивнул – уже на ходу. Ученые типы всю свою жизнь только и делают, что объясняют неизведанное – и, конечно, они захотят покопаться в странностях Алексис и ее незадокументированных талантах. Если только Киран не уведет ее отсюда как можно скорее.

Он вышел из зала мониторинга и зашагал по коридору, раздумывая о том, как подойти к данной проблеме. Она уже не доверяет ему, и на то у нее есть веские причины. Он следил за ней несколько дней. Это создало бы проблемы даже совершенно неподготовленному человеку, а профессионал бы начал прикидывать, как его убить, Полубог он там или нет. Принуждение ее к сотрудничеству с тестированием только усугубило ситуацию. Нужно довести ее до грани, до крайности… а потом отступить, позволив самой принять решение.

Но если она решит продолжить шутить с его испытателями и их приборами, то он даже не знает, что сделает в таком случае.

Киран остановился у кабинета оценки, взялся за дверную ручку и сделал глубокий вдох. Он понятия не имел, почему ему до сих пор хочется улыбаться, а тем более – почему он так нервничает. Он ведь никогда не нервничал.

– Привет, Алексис, – сказал он, открыв дверь.

Слепой страх промелькнул в ее глазах. Она облизнула губы, покосилась на зеленую стену, потом на аппарат.

Если бы она выбирала по-честному, не пытаясь морочить головы кобникам, то выбрала бы зеленую стену. И она знает, что он в состоянии вынудить ее сдаться и позволить машине нормально оценить ее.

Когда это ее стало так просто читать?

– Как наши дела? – спросил он, останавливаясь в дверях и гадая, отразится ли на ее лице мимолетная надежда на спасение.

Но тут будто новая волна уверенности омыла ее: казалось, Алексис вдруг обволокло слоем надежной изоляции. Она даже не попыталась посмотреть, что там снаружи. Если бы он не видел, как она управлялась с теми укротителями на магической ярмарке, то купился бы. Но она боялась тогда – и боится сейчас.

И он скоро выяснит, почему – и что она скрывает.

– Наши? – голос ее был ровным и звучным. Она прекрасно справлялась с давлением. – Ну, у тебя вроде бы потрясающе, а у меня весьма скучно. Спасибо, что спросил.

Он улыбнулся, шагнул в комнату и закрыл за собой дверь. Потом окинул взглядом стены.

– Думаю, я выбрал бы зеленый.

– Вот здорово! Мне следует это записать?

– У тебя нет бумаги. Просто запомни. Мне нравится, когда женщины знают обо мне все до мелочей. Это облегчает мне жизнь.

Она поджала губы, а он едва удержался от смеха. Кобников раздражал ее грубоватый юмор. Почему – непонятно. Тот факт, что кто-то не соглашался с каждым его словом, Киран находил освежающим. Так интереснее.