Грех и шоколад

В попытке не сводить с нее глаз он приказал своим парням разбить палатку неподалеку от того места, где расположилась женщина. Таким образом он мог следить за ней, не беспокоясь о том, что его кто-то узнает. Парни установили также несколько камер, на тот случай, если соберется большая толпа любителей развлечений, считающих себя выше тех, кто их развлекает.

Он планировал под прикрытием толпы подойти ближе, пока же у него имелся четкий обзор с нескольких ракурсов и разборчивый звук с ближайшей камеры, дающий понимание о том, что происходит. Ни Алексис, ни кто-либо из ее «команды» – вероятно, то были ее подопечные подростки – не заметили, как устанавливались жучки. Они совершенно не обращали внимания на то, что происходит вокруг, оказываясь таким образом совершенно беззащитными перед враждебными силами. Включая Кирана.

– Образно говоря – да. – Сидящий на деревянном стуле Киран подался вперед, упершись локтями в колени и глядя в маленькое оконце в боку палатки, прорезанное вскоре после его прибытия. – Но это не похоже на ту силу, которую она использует здесь.

– Похоже, она тут выполняет работу Говорящей с Призраками, значит, досье правильное. По крайней мере отчасти, – Джек прислонился к угловому столбу, глядя в свое самодельное окошко. Донован стоял у входа, отгоняя любопытствующих, старательно демонстрируя, что шатер их скучен и ничем не примечателен. На маленьком столике в задней части палатки стояли три планшета, на которых отображались картинки с камер. Портативная звуковая колонка с каналом bluetooth тихо воспроизводила аудио. – Но со вторым уровнем призрака увидеть нереально. Тем более средь бела дня.

– Знаю, – сухо сказал Киран. Он прекрасно разбирался в том, что может, а чего не может Говорящий с Призраками. И его парням это было отлично известно. – Я посвятил изучению досье Алексис куда больше времени, чем мне хотелось бы признавать, и не смог найти никаких следов подчистки. Обычные признаки отсутствуют и, очевидно, у нее нет никаких связей с магами, которые могли бы внести изменения в отчеты. Она оторвана от магического сообщества. И прожила так всю свою жизнь.

– Так как же…

Донован встал справа от Кирана и достал большой зазубренный нож. Лезвие пробило в палатке еще одну дыру, проделав дополнительное смотровое окошко.

– Как она изменила отчет? Не знаю.

Киран откинулся назад и скрестил на груди руки, наблюдая за Алексис. Она как раз развернулась в его сторону, чтобы смотреть не на импровизированный стол перед собой, а на залив.

– После встречи на прошлой неделе – вы уверены в ее магическом уровне? – спросил Донован.

– Пятый, несомненно, – Киран почесал щеку. – Да, несомненно.

– Видно, что она сильна, – отступив, Джек кивнул на свое окно. – Она произвела впечатление на этого бандита-чешира. У всех у нас большой опыт, и мы знаем, что вызвать подобную реакцию у таких, как он, чертовски трудно. Она явно удалила всех духов, околачивавшихся за его спиной. Язык его тела был достаточно красноречив. Она их видела, слышала – и отослала прочь, как и обещала. И все это за… – Джек посмотрел на часы.

– А вы видели выражение ее лица, сэр? – спросил Донован, глядя на Кирана сверху вниз.

Киран обладал всеми чертами, свойственными Полубогу Большой Тройки, включая и сверхчеловеческую зоркость. Зная это, парни поставили палатку на дальней границе поля его зрения.

– Да. Если не ошибаюсь, в конце первого пятиминутного интервала она услышала что-то интересное. Она напряглась, и в глазах ее вспыхнул страх. Мне уже доводилось видеть подобный взгляд. А во время двух других пятиминуток ею владел ужас. Слепой ужас. Ей едва удавалось контролировать его. К счастью, она смотрела на океан, а не на своего… клиента. – Киран снова наклонился вперед, борясь с терзающим его желудок голодом. – Она слышит мертвых. Видит их. Это объясняет то, что она сказала в пабе.

– Что именно? – спросил Джек.

– Она не села на барный стул, сказав, что тот занят. Но стул был пуст.

– Ясно… но… – Донован вздрогнул и быстро шагнул ко входу в палатку. – Мы все еще ждем поставки, – сказал он кому-то, остановившемуся поинтересоваться мылом. – У нас ничего нет.

– Но разве это не…

Киран даже не удосужился оглянуться, а Доновану не было нужды говорить человеку, чтобы тот шел своей дорогой: его поза и гримаса просто кричали о злодейских намерениях.