— Никому нельзя заходить туда, кроме меня. Я часто ночую там, вместо спальни. Никогда не вздумай открывать эту дверь, чтобы ни произошло.
— Но почему? — я с любопытством взглянула на спутника, но тот промолчал.
Теар подвел меня к огромным дверям. Стражники молча распахнули створки, и мы вышли на открытую галерею, увитую лозами. Перед нами простирался сад с журчащими фонтанами, цветущими растениями и поющими птицами. Я с восхищением выдохнула.
— Это восточной сад. В западный, который ты видишь из окна, тебе запрещено ходить. Хотя стража все равно не выпустит тебя за пределы королевских покоев. Но этот сад только для нас.
— Для нас?
— Для нас. Для тех, кто живет в королевском крыле. — Теар вел меня по каменным дорожкам, а я восторженно крутила головой. Я никогда не видела таких прекрасных цветов, их запах кружил голову. Замерев, я смотрела как с ветки на ветку прыгают разноцветные птицы. С деревьев свисали сочные плоды, и я протянула руку, чтобы сорвать один, но не достала. Теар хмыкнул и сорвал фрукт. Он протянул мне его, и я впилась зубами в сочную мякоть. Сок потек по подбородку, но мне было плевать.
— За столом они не такие вкусные, — смущенно сказала я, прожевав. Теар без тени улыбки смотрел на меня не отрывая глаз. Я отвернулась.
Его присутствие странно влияло на меня. Я смотрела на него и видела своего врага, но сколько бы не пыталась почувствовать хоть каплю ненависти, у меня не получалось. Ты слишком добрая, Элия. Он вел себя надменно и высокомерно, и мне хотелось избегать его. Но когда он вступился за меня за столом, когда протянул фрукт… моя крепость рушилась.
Я повернулась к нему, и встретилась с его черными глазами, ощущая, что тону. В памяти вспыхнули воспоминания о его крепких руках, о том, как нежно он гладил мою кожу. И этот горящий взгляд, который засасывал в свою черную бездну. По телу прошел жар, и я испугалась своих эмоций.
— Зачем ты соврал про мой дар? — я решила прервать неловкую тишину.
— Я думаю, любой потеряет силы, если будет сидеть взаперти. Так что, считай, что это правда. — мы продолжили идти, но Теар больше не держал меня под руку. Я ощутила холод без его прикосновения.
— Нет, я не об этом. Почему ты соврал, что я потеряю дар, если не буду невинна? — я остановилась и испытующе посмотрела в его глаза. Теар молчал, но не сводил с меня глаз.
— Мой брат — жестокий человек. Его наложницы часто погибают. И твой дар не спас бы тебя. В какой-то момент он просто забылся бы. — принц заговорил, когда я уже подумала, что так и не дождусь ответа.
— Не все ли равно? Я северянка. Вы годами нас убиваете.
— А вы убиваете южан. На войне нет тех, кто не пачкает свои руки. К тому же, северяне сами начали эту войну, а теперь приходится расплачиваться обеим сторонам.
— А как же другие? Ты сказал, что его любовницы погибали. Почему тогда ты их не уберег от смерти?
Теар вновь молчал. Я не могла прочитать по его лицу, о чем он думает. Злится ли он на мои слова, или чувствует себя виноватым. Я смотрела на него, нахмурив брови, и ждала ответа на вопрос. Но принц молчал.
— Ответь! — я разозлилась.
Сколько девушек погибло в руках его сумасшедшего брата? Он хотя бы пытался им помочь? Или, быть может, принимал в этом участие? Я резко развернулась, намереваясь покинуть этого бессердечного ублюдка. Но Теар перехватил меня и повернул обратно. Я пыталась отбиться, но он перехватил запястья и притянул меня к себе.
— Разве я мог позволить, чтобы он испортил такую красоту, — тихо сказал принц, и я замерла. Я смотрела в глубину его черных глаз и не могла оторваться. В память врывался вкус его твердых губ, его горячее дыхание. Кажется, я пропала.