— Она не заслужила этого, Элия. Шанти и пальцем бы не пошевелила, чтобы тебя спасти. Наоборот — помогла бы погибнуть.
— Это неважно, Роул. Я поступила так, как велит мне сердце.
Великан только хмыкнул, и путь по бесконечным коридорам мы продолжили в тишине. Роул вывел нас в сад. Мы шли по знакомым дорожкам, и я не верила, что больше не буду здесь прогуливаться. Здесь навсегда останется частичка моей души.
Мы подошли к дальней стене, и Роул достал поржавевший ключ. В густых зарослях обнаружилась потайная дверь. Командир открыл ее и обратился ко мне:
— Дверь выходит на тропу вдоль берега. Стражи сейчас нет. Но будь осторожна. Тропа узкая, так что не оступись. Нам нужно пройти не больше километра. Там нас ждут лошади. Ты поняла?
Я кивнула, и Роул жестом пригласил меня пройти. Я шагнула вперед, но тут же остановилась.
— Подожди, Роул, я должна кое-что сделать.
Почти бегом я рванула в сторону от опешившего командира. Здесь, чуть в стороне от стены, стояла клетка. Я дернула дверцу из прутьев, но та не поддалась. Белоснежный леопард, увидев меня, заурчал и потерся о прутья.
— Ты можешь ее открыть? — спросила я подоспевшего командира.
— Я не стану выпускать эту зверюгу, — осторожно ответил он.
— Я не дам ему напасть на тебя. Он слушается меня.
Я просунула руки между прутьев и стала гладить морду леопарда. Тот замурчал как котенок, и прильнул ближе ко мне. Роул, без конца озираясь на животное, ковырял замок на клетке. Наконец тот поддался.
— Отойди, — скомандовала я Роулу, и тот отошел в сторону. Я дернула дверь, и леопард стремительно выпрыгнул из клетки, но убегать не собирался.
— Хороший малыш, — Я гладила зверя и вела за собой к двери в стене. — А теперь уходи.
И он понял меня. Леопард ткнулся мордой мне в руку, и выскочил на свободу. Его хвост белым пятном мелькнул во тьме и скрылся.
— Ты сумасшедшая, северянка.
Я не стала ничего отвечать, и вышла в дверь. Роул последовал за мной.
____
Друзья, осталось совсем немного до конца. Уже в воскресенье выйдут последние страницы, и вы наконец сможете узнать, чем закончится эта история любви. Будут ли Теар и Элия вместе? Конечно, я уже знаю ответ, а вам это только предстоит. Надеюсь, концовка вас не разочарует:)
41