— Куда ты так спешишь, дружище?
— Мне нужно доставить вести королю! Срочные вести!
— Король мертв, ты разве не слышал?
— Как мертв? — опешил незнакомец. — Но как же? Что с нами будет?
— Что случилось, скажи уже, — раздраженно гаркнул Роул.
— Северяне! Они напали!
— Где именно?
— Я из Красного Песка. Северяне осадили крепость, долго не продержаться! Но я слышал, что они ведут наступление по всей северо-восточной границе.
Земля ушла из-под ног, и я устояла лишь от того, что крепко вцепилась в седло. Костяшки пальцев побелели от напряжения. Теар… Король сослал принца в крепость Красный Песок. Он там! И возможно уже мертв, или ранен.
— Куда же мне ехать? Кому теперь докладывать? — запричитал гонец.
— В столицу, куда же еще. Принц Теаронир станет новым королем, а пока там будет заседать совет. Десница примет тебя, поторопись.
Мужчина немедля вскочил в седло, и, подняв пыль, покинул двор таверны. Роул стал еще мрачнее, чем прежде. Он окинул меня тяжелым взглядом, и произнес:
— Пора продолжить путь.
— Я не поеду в Шернир, — во рту пересохло, и я с трудом произнесла это. — Как далеко крепость Красный Песок?
* * *
Я гнала лошадь так, словно меня преследовали тысячи порождений бездны. Роул призывал меня остановиться, отдохнуть, но я не могла. Я должна быть там как можно скорее!
Командир сказал, что до крепости меньше дня пути. Это если ехать в обычном темпе. Но меня такая скорость не устраивала. Я подстегивала лошадь в надежде, что не опоздаю.
— Да остановись ты уже, проклятая баба! — окрикнул Роул. — Ты загонишь насмерть лошадь и придется идти пешком!
И я остановилась. Мы сделали небольшой привал, чтобы животные попили и отдохнули. Роул сидел под деревом и жевал кусок сыра, гневно сверкая на меня глазами.
— Элия, так нельзя.