Ламбрант и Зодиак Сатаны

— Эй, отошли от машины — оба! — вскричала рогатая патологоанатом, размахивая удочками, как нунчаками.

На неё обернулся рослый изрезанный мужчина, и в нём она опознала Дорфмана. Тот, что заглядывал сейчас в кабину, пытаясь вытащить Романа, оказался Охтиным. С одной стороны, стоило порадоваться, что коллеги по экспедиции сами пришли к спасительному транспорту. Возможно, они знали, что случилось с остальными. С другой же стороны, неизвестно, в каком состоянии они сейчас пребывали. Ведь тот же Юрий Наумович выглядел изрядно помятым и оттого недовольным. К тому же, спасать именно его не входило в планы Пелевец.

Преодолев участок с ёлками, Герда собиралась броситься на предателя, чтобы хорошенько избить его. Однако олень, вырвавшийся слева из-за пригорка, тоже заметил новых жертв и с рыком побежал к ним. Оставалось только молча наблюдать, как он разберётся с двумя выжившими членами экспедиции.

Валентин, едва заметив приближающегося монстра, оттолкнул Дорфмана от кабины и захлопнул дверцу. К счастью, ключи зажигания находились у кармане Гердиных джинсов. Юрий Наумович, не ожидав такого поведения от своего попутчика, пометался перед пикапом, не зная, куда лучше спрятаться от оленя. В последний момент он запрыгнул на капот и хотел перебраться на крышу кабины. Но разогнавшийся сохатый врезался в машину и сдвинул её с места.

Дорфман упал, ударившись о лобовое стекло. Оно сразу же треснуло. Впрочем, это было меньшим из зол. Внедорожник начал набирать скорость, катясь назад по пологому склону. Охтин схватился за руль и попытался нажать на тормоза, однако олень вновь нагнал ненавистный транспорт и ещё сильнее стукнул его рогами. Герда подумала, что от таких ударов башка обычного сохатого могла бы уже треснуть. Но взамен она увидела дыры в металлическом корпусе пикапа. Значит, и рога у него были достаточно прочными.

Юрий Наумович, как ни странно, сумел удержаться. Он сидел на капоте, вцепившись в трещины на стекле. По ним уже струилась его чёрная кровь. В желании спастись от монстра он не жалел своих пальцев.

Существо с торчащими из пасти руками обежало двигающийся внедорожник и атаковало его сбоку. Теперь разбилось окно со стороны водителя. Охтин пробовал раз за разом остановить машину или хотя бы увернуть её от очередного удара. Однако олень явно опережал технику. Он проскакал немного назад, сделал круг и принялся разгоняться с новой силой. На этот раз слюни из его пасти сменились на чёрную слизь, а вместе с руками там показалась человеческая голова. Словно осмотрев ею мишень, монстр на полной скорости врезался в пикап. Правда, поднять обе свои башки ему не удалось. Ветвистые рога застряли в обшивке кузова. Теперь скользящая по склону машина увлекала его за собой.

Герда побежала к месту баталий. Наблюдать за происходящим со стороны лесистого пригорка стало неудобно. Тем более внедорожник со скрежетом спускался к болоту. Вода внизу была желтоватой. Неизвестно, какая там глубина и есть ли топь.

Олень пытался упираться всеми четырьмя копытами. Но это не давало никакого эффекта. И пикап, и монстр, застрявший в нём рогами, скользили по каменистой поверхности уверенно вниз, сшибая кочки из мха и застарелого лишайника. Валентин попробовал открыть дверь со своей стороны, однако её заклинило. Роман показался сквозь треснутое лобовое стекло, беспомощно дёргаясь со связанными руками и ногами. Дорфман же спокойно вынул порезанные пальцы из трещин и спрыгнул на камни.

Пока Пелевец преодолевала расстояние, ей показалось, будто Юрий Наумович глумливо помахал внедорожнику окровавленной рукой. Теперь он не боялся громоздкого рогатого существа и никуда не торопился. Поэтому Герда решила обрушить на него сразу обе удочки, налетев сзади. Мужчина вздрогнул и отшатнулся.

От удара одно из удилищ выпало из ладони. Пелевец же на ходу достала ключи из кармана и показала их Охтину. Тот пытался разбить до конца лобовое стекло, стуча по нему ногами. Но оно лишь превращалось в мозаику из многочисленных трещин и не подавалось его усилиям. К тому же, скорость сползания внедорожника со склона росла с каждой секундой. И только женщина поравнялась с разбитым водительским окошком, пикап со скрежетом перевернулся на левый бок. Копыта оленя забарахтались в воздухе справа, а его туша перевалилась через машину. Из-за этого внедорожник ещё раз перевернулся и оказался вверх колёсами. В таком виде он и свалился в болото.

Герда поспешила на помощь. Конечно, транспорт вернуть уже вряд ли удастся. После такого падения вытащить его вручную нереально. А вот оставшиеся в кабине Валентин и Роман вызывали больше беспокойств.

Олень пытался брыкаться в попытке перевернуться. Его захватывала жёлто-коричневая жижа. Пикап тоже медленно погружался в грязную воду. Однако ему повезло больше, ведь он был ближе к каменистому склону.

Пелевец схватила окровавленную ладонь, высунутую в разбитое водительское окно. Охтин со своей комплекцией ещё мог кое-как пролезть через него. А вот мычащий Роман рисковал утонуть вместе с оленем. Пока женщина помогала инспектору выбраться из кабины, руки вновь показались из пасти сохатого. Они обхватили кривые зубы и принялись вытаскивать своего владельца из глотки. Испачканная в крови голова, а затем и узкие плечи высунулись из морды тонущего животного.

Герда видела, как вполне себе человеческая фигура вылезает изо рта оленя. И этот таинственный «паразит» выглядел не менее устрашающе. На макушке его перепачканной лысой головы торчали рожки. Окровавленное лицо казалось неправдоподобно худым, совсем как у Зибуэля в момент его избавления от быка. Вот только олений пленник не имел ног. Вместо них торчал сужающийся хвост, как у головастика. Это чудовище вскарабкалось на торчащие кверху колёса и принялось икать.

Валентин кое-как протиснулся через разбитое окно, порезав себе бока. Жидкая грязь тут же хлынула внутрь кабины, вызвав у связанного Романа новый приступ паники. Он попытался высунуться следом за Охтиным, но мигом застрял плечами.

— Вытащи меня!!! — верещал парень на всё болото, мотая исцарапанной головой.

На долю секунды Герда подумала, что могла бы попытаться открыть дверцу. Однако это желание мигом растворилось в ругани, издаваемой бородатым пленником. К тому же, машину стремительно относило от берега, словно по тающему маслу. Жирная грязь и вонючая вода пузырились и булькали, поглощая в себя и оленя, и пикап. Лишь окровавленный рогатый «головастик» пристроился между рессорами, хорошенько оттолкнулся хвостом и прыгнул. Он приземлился рядом с Валентином и тут же вцепился в его штанины, словно пытаясь заползти на мужчину. Но Пелевец одним пинком отшвырнула тварь назад в болото.

Пока патологоанатом со спасённым инспектором взбирались по склону, топь поглотила всех своих жертв. Вместо криков и визга доносились лишь чавкающие звуки и скрежет.

— Спасибо! — повторял Охтин, придерживаясь за Герду.