Проблема заключается в том, что геоученые не обучены спасать людей от неминуемой смерти от рук придурков конца двадцатого столетия, воюющих со всеми теми, кто не такой, как они. К счастью, я знала, кто сможет мне помочь. После собрания я отправила ей сообщение, и она согласилась встретиться со мной за чашкой кофе.
Мы с Делайлой знали друг друга еще с выпускного курса университета Дьюка, где познакомились на уроках культурной геологии, готовя совместную презентацию о таком плохо изученном заболевании путешественников, как «ностальгия по настоящему». Я продолжила учебу в аспирантуре, а Делайла пошла работать в страховую компанию «Пасифик лайф». Благодаря своим познаниям в геонауке она стала одним из самых неоценимых работников. Делайла помогла компании сэкономить миллионы долларов, путешествуя, чтобы предотвращать смерти от несчастных случаев. Чем больше людей она спасала, тем меньше денег приходилось выплачивать компании. Я не сомневалась, что у нее найдется для меня хороший совет.
Когда Делайла вошла в кафе, одетая в дизайнерскую юбку, яркую блузку и шлепанцы, в ней было больше голливудского шика, чем можно было ожидать от простого страхового агента. Обнявшись, мы заказали по «Гибралтару», и я рассказала ей про Беренис. В груди защемило от тоски по женщине, которую я никогда не знала. И я понятия не имела, как ее вернуть.
Затянувшись «Джулом»[43], Делайла украдкой выпустила пар в рукав.
– Значит, ее убили у входа в контркультурный бар? Я исправила несколько преступлений, совершенных на почве ненависти. Сделать это не составляет никакого труда, если они совершены спонтанно. Другое дело – преднамеренное убийство: в этом случае бывает, что, предотвратив смерть в одном месте, получаешь ее в другом, раньше или позже.
– Мы считаем, что преступление было спланировано. Кто-то хотел таким редактированием стереть Беренис из линии времени.
– Это уже становится интересно. – Изогнув изящную бровь, Делайла стала делать заметки в телефоне. – Почему она стала целью?
Я знала, что Делайле можно доверять, и все-таки рассказывать про «Дочерей» не хотелось.
– Оставим это без объяснений, хорошо?
Делайла молча кивнула, заинтригованная.
– Я являюсь членом одной… рабочей группы. Мы пытаемся редактировать линию времени, добиваясь больше прав для женщин и других угнетенных людей. К сожалению, мы привлекли внимание группы мужчин, которые отменяют наши редактирования. Мы полагаем, что одной из их целей является удалить из истории женщин, которые не соответствуют их представлениям.
– Беренис убили, потому что она была «неправильной» женщиной?
– Не только. Она действительно не вписывалась в чужие рамки «женственности», но она также документировала историю борьбы за права и…
– Постой, Энид. Ты уже зацепила меня убийством по гендерному признаку. Я берусь за это дело pro bono[44]. Пусть эти ублюдки заплатят! – Зло сверкнув глазами, Делайла собрала сумочку. – Ну? Мы идем?
– Что ты собираешься делать?
Делайла стучала по экрану телефона накладными гелевыми ногтями и одновременно разговаривала со мной.
– Я заказала нам место во Флин-Флоне. Парень, который занимается путешествиями в «Пасифик лайф», просто обожает меня. Я ему сказала, что это срочно. Ты «выжжена» из недели, предшествующей убийству? Это все, что нам нужно.
Я проверила в своем календаре дату смерти Беренис, указанную в сообщении «Ассошиэйтед пресс». Как оказалось, в ходе исследовательских путешествий я выжгла почти весь 1992 год.
– Я могу взять только два дня, непосредственно предшествующих этому. Из чего следует, что реально я попаду на место только в сам день убийства, если учесть перелет из Флин-Флона.
– В таком случае я отправлюсь первой. Установлю контакт с клиентом… Я хотела сказать, с жертвой, – смущенно поправилась Делайла. – Понимаешь, мне полезно время от времени так делать, иначе я забуду, зачем вообще занялась этим.
ebooksa