Альтернативная линия времени

Тесс

Флин-Флон, на границе провинций Манитоба и Саскачеван (1893 год н. э.)

Лагерь Флин-Флон пробуждался. Над очагом посреди небольшой площади, образованной десятком домиков, выстроившихся подковой рядом с сараем Машины, поднимался дым. По обе стороны от него лежали два тщательно отполированных бревна, выполнявших роль скамеек.

Засунув руки в карманы комбинезона, Морехшин окинула взглядом картину.

– Пахнет кофе.

Я присмотрелась, и действительно – над огнем болтался закопченный котелок в форме колокола.

– Опять ты. Певица в удобной одежде, – раздался голос у нас за спиной. Это был старик Сикейк. Не спеша приблизившись к очагу, он заглянул в котелок, затем посмотрел на нас. – Не желаете кофе? – Он по-прежнему был в джинсах «Ливайс», теперь уже основательно потертых в духе истинных хипстеров.

– Я не могу… – в ужасе посмотрела на меня Морехшин. – Это не…

– Еще как можете. У меня найдется пара лишних кружек. – Сев на бревно, Сикейк указал на другое. Я отметила, что, когда он обращался к Морехшин, его сарказм становился не таким резким. – Ты тоже путешественница?

Молча кивнув, Морехшин присела рядом со мной и протянула руки к тлеющим углям.

– Но только ты не из ее времени. Выше по течению, да? – Сикейк протянул ей кружку с бурой жидкостью, над которой поднимался пар. Затем он протянул кружку мне, и его тон снова стал насмешливым. – Наверное, вы хотите снова спуститься в Виннипег, так?

Морехшин буквально передернуло. Она поспешно поставила кружку на землю между ног.

– Этот напиток не для меня.

– Кто не любит кофе по утрам? – удивился Сикейк.

Взяв кружку Морехшин, я выплеснула содержимое обратно в котелок.

– Нам больше достанется.

Морехшин с признательностью посмотрела на меня. Мне в который раз стало интересно, что представляет собой ее «сильно разветвленная» линия времени. Быть может, там существует строжайший запрет на употребление кофе?

Я повернулась к Сикейку.

– В самую точку. Что скажешь на еще одно путешествие в Виннипег? Ты забрал деньги, что я оставила для тебя в мануфактуре, когда несколько недель назад поднималась обратно вверх по реке? – В этих глухих местах лучшим способом расплатиться с человеком было открыть для него счет в мануфактуре, где он уже мог бы конвертировать деньги в продовольствие и снаряжение.

Кивнув, Сикейк указал на Морехшин: