Маркел, подняв крючковатый палец, строго спросил:
— О жене твоей разговор пойдет — как с ней быть? Степан, скрывая дрожь, потушил папиросу.
— Она мне больше не жена. Сами знаете, чья она теперь жена.
Андреян, подбадриваемый отцовским взглядом, сказал:
— Четыре года Марина с тобой прожила, по бумагам такой же хозяйкой, как и ты, числится.
Семен, поднимая мохнатые брови, тяжело закивал низколобой головой.
— Чай, она твой двор берегла, она за ним ходила. Степан вспыхнул гневным румянцем.
— Берегла… Оно видно! Не знаю, как и убытки покрыть… во как уберегла!
Маркел пропустил насмешку мимо и, будто боясь, что Степан слишком много скажет, беспокойно завозился на лавке.
— Мы ведь и с разговором и с поклоном пришли к тебе, Степан Андреич. Большая у нас теперь забота.
Степан бросил сквозь зубы:
— Сами на заботу лезли.
— Марина для нас большая забота — лишний человек в хозяйстве, — уже жалобно произнес Маркел.
Степан передернулся.
— Зато ваш сынок в чужом хозяйстве вдосталь побыл! Тогда, поди, заботы не было? А?
Маркел и это пропустил мимо и начал рассказывать о трудных временах, о худой земле, о недостатках в хозяйстве. Была, была прежде хорошая жизнь у Корзуниных, водились у них и лишние денежки, но теперь все это пропало, видит бог, пропало.
— Ослабли мы, Степан Андреич… вот как на духу говорю… Перед тобой, молодым, главу свою старую клоню, унижаюсь… Мне уж жить недолго осталось, уважь моленье мое перед тобою! — и Маркел, кланяясь, закрестился вдруг задрожавшей рукой.
Степан смотрел на его костистые темные пальцы и думал: «Бестия старая, так держится, словно в театре играет… Ишь, каким несчастненьким прикидывается, а сам еще хоть опять женись… Ж-жила!..»
Маркел тянул все покорнее и жалобнее:
— Недостачи у нас, Степан Андреич, ноне уж и хлебушка нам не хватает… лишний человек для нас тягота немыслимая.
ebooksa