— То-то.
Чем ближе подвигалось время к воскресенью, тем все беспокойнее чувствовал себя Степан Баюков.
— Интерес к моим нововведениям большой… учтите это, Липа, — говорил Баюков, даже надувая щеки от важности. — Народу придет много, учтите.
— Не беспокойтесь, Степан Андреич, учту, — отвечала домовница, сдерживая улыбку. — Сверх программы, как говорится, я еще целую бадейку квасу поставила, квас будет замечательный… учтите! — и тут домовница смешливо фыркнула.
— Липа! Вы моя опора! — восторженно крикнул Баюков и, забавно, по-петушиному, вскинув голову, затопал в новый коровник, еще и еще раз оглядеть его, все ли в порядке.
— Да уж будет вам! — кусая губы, говорила домовница. — Ведь уж все хорошо!
— Проверить надо, Липа дорогая! — важно отвечал он.
В субботу Степан даже раньше, чем обычно, вернулся с поля. Он был до такой степени озабочен всем предстоящим назавтра, что даже среди ужина ложка его часто словно застывала в воздухе. Липа и Кольша смешливо переглядывались, и наконец, девушка, лукаво морща губы, сказала:
— Уж хватит вам, право… этак скоро вы совсем от еды отобьетесь.
Баюков только отмахнулся, а после ужина вдруг предложил:
— Давайте-ка проверим еще раз, как себя ведет Топтуха.
— На ночь глядя, Степа? — усомнился младший брат. — Утром же лучше.
— Утром само собой, — упрямо ответил Степан. — Бери фонарь, Кольша!
В коровнике было в меру прохладно, приятно пахло отрубями и сеном. Корова стояла около кормушки и мирно жевала под ночным ветерком, врывающимся в полуоткрытое оконце. Баюков поднял над ней фонарь. Топтуха спокойно глянула на хозяина большим круглым глазом, будто выражая этим свое хорошее самочувствие.
Липа провела ладонью по теплому выпуклому боку Топтухи.
— Ей-ей, добрая стала коровка! — довольно произнес Баюков и тоже погладил Топтуху. Рука его натолкнулась на легкие пальцы Липы. Он сделал было движение, чтобы нежно сжать их, но Липа спокойно отняла свою руку и ровным голосом сказала:
— По-моему, все здесь в порядке.
«Строга-а!» — уважительно подумал Баюков.
В воскресенье с утра Баюков провел репетицию «живого урока», еще и еще раз желая проверить, как будет выходить Липа, как под взглядами десятков глаз будет готовить Топтуху к дойке.
— Да знаю я все это, каждый день так делаю, — пыталась возражать Липа. Но Баюков все с тем же озабоченно-важным выражением лица убеждал ее:
ebooksa