Ядовитый сезон

– Должен вернуться с минуты на минуту, – ответила она, а потом обратилась к Тейту: – Если повезет, с ним будет и твой отец.

Леэло чуть не подавилась последним кусочком хлеба.

– Что?

– Он уехал из Бриклбери несколько лет назад, – пояснила Марта. – Когда Тейт рассказал о нем, мой муж отправился на поиски. Прошло уже четыре дня, поэтому я думаю, он скоро вернется.

Тейт, который всего несколько мгновений назад уплетал свой кусок хлеба с медом, взглянул на Леэло. Она не могла прочитать выражение на его лице, стыдился ли он своего отца или беспокоился, что Леэло будет стыдно за него.

– Все в порядке, – сказала она, накрыв его руку своей. – Я знаю о Найджеле. Это ничего не меняет. Ты всегда будешь моим братом.

Пока они ждали возвращения Оскара, Люпин и Стори рассказывали, что еще произошло в отсутствие Ярена. Стори тоже попадала в приключения, включая встречу с группой инканту, которые жили в подземном логове недалеко от озера Лума. Леэло и Ярен отметили, как Стори краснела всякий раз, когда упоминала их лидера Гримма.

Меньше чем за день весь мир Леэло перевернулся с ног на голову. Но когда ей начинало казаться, что она не выдержит этого, Ярен брал ее за руку, напоминая, что она не одна.

Когда они покончили с едой, входная дверь распахнулась, и на пороге появились двое мужчин. Первым, очевидно, был мистер Ребане. Он подошел к жене и дочери и обнял их, затем ласково потрепал Тейта по волосам. Позади него, в тени, стояла худощавая фигура.

Марта откашлялась и кивнула мужчине, и тогда Оскар оглянулся.

– Боже мой, чуть не забыл! Внимание всем, я хочу представить вам Найджела Торна.

Мужчина с волосами до плеч цвета воронова крыла, разделенными пробором посередине, выступил вперед. «Вот как будет выглядеть Тейт, когда вырастет?» – думала Леэло, пытаясь принять тот факт, что этот мужчина когда-то влюбился в ее мать. А мама полюбила его.

– Ты, должно быть, Тейт, – сказал Найджел, приближаясь к мальчику, который выглядел его миниатюрной копией.

Тейт кивнул и шагнул ближе, чтобы пожать протянутую Найджелом руку.

– Приятно познакомиться, мистер Торн.

Найджел улыбнулся, глядя на него сверху вниз.

– И мне приятно познакомиться. Правда, немного странно, учитывая, что два дня назад я даже не догадывался о твоем существовании.

Тейт опустил голову.

– Понимаю, о чем вы.

– Что ж, тогда нам обоим это в новинку. – Он опустился на корточки и заглянул ему в глаза. – Как твоя мама?