Ядовитый сезон

Он развернул бумагу и разломал бутерброд, предлагая ей половину. В глубине души он обрадовался, когда она отказалась. Он умирал от голода.

– Спасибо, – сказал он, вгрызаясь в бутерброд, словно дикое животное.

– Помедленнее, – предостерегла она. – А то заработаешь несварение.

Он осушил первый бурдюк с водой.

– Прости. Можно подумать, что раз я бездельничаю весь день, то не должен иметь такой аппетит.

– Мама говорит, что парни всегда голодны. – Их взгляды встретились, и она покраснела. Сегодня на ней было серое льняное платье с маленькими бледно-голубыми звездочками в тон ее глаз. – Она говорит это потому, что они продолжают расти.

Ярен похлопал себя по полному животу.

– Вверх и вширь, как говорит Стори.

Она игриво ущипнула его за руку.

– Тебе нужно нарастить побольше мяса.

– Разве? – Ему тоже захотелось ущипнуть ее в ответ, но он понимал, что их прикосновения неравнозначны. Если между ними случится физическая близость, то только по ее инициативе.

– На Эндле суровые зимы, – пояснила она. – Мы не можем охотиться, поэтому обычно едим больше в теплое время года.

– Почему вы не охотитесь?

– Потому что озеро замерзает. Наши песни могут не только выманить животных из берлог, но и заманить чужаков на остров. Если посчастливится наткнуться на оленя или кролика, мы попытаемся их убить, но шансы на успех гораздо ниже.

– Значит, эндланцы не намеренно заманивают чужаков?

Она тут же нахмурилась. Он обидел ее. Ярену хотелось взять свои слова обратно, но было слишком поздно.

– Зачем нам это делать? Мы не монстры.

– Я знаю, – быстро ответил он. – Теперь. Но в Бриклбери рассказывают разные истории. Отец одной девушки умер, войдя в озеро. Из того, что я слышал, его смерть не была случайностью.

Леэло замотала головой:

– Тот человек ошибся. Мы живем на Эндле, чтобы защитить себя, и не убиваем людей без разбора. Да и какая нам от этого выгода?