— Да?
Из часов, стоявших на идеально чистой каминной полке, показалась кукушка и начала свой отсчет.
Полночь.
— С Новым годом, — прошептала я.
И поцеловала его.
Наш поцелуй походил на ненастную ночь — он был жадным, едва ли не исступленным. Им как будто заканчивалась одна история и начиналась другая. Где-то минуту спустя я отстранилась от него, и мы посмотрели друг на друга. Мое сердце бешено колотилось где-то в горле.
К глазам подступали слезы. Я запустила пальцы в волосы Джареда и уткнулась лицом ему в грудь. Я дала себе несколько минут, чтобы полежать, прижавшись к нему. Я слушала гудение сушилки, в которой крутилась моя одежда, и пыталась осознать, что только что сделала.
Чему именно я положила начало.
Джаред ничего не говорил и не двигался. Где-то минуту спустя мы стали дышать в унисон. А потом я, видимо, задремала, потому что следующим, что я услышала, был голос Джареда.
— Алексис, — тихо прошептал он, едва не касаясь губами моего уха. — Во сколько тебе надо быть дома?
— В час, — пробормотала я.
— Тогда все в порядке. Сейчас только половина первого.
— Хорошо. — Еще до конца не проснувшись, я повернулась к нему лицом.
— Я так рад, что ты пришла. — Он рассеянно гладил меня рукой по волосам. — Я… нет, «надеялся» не совсем подходящее слово. Я… ждал.
— Правда? — переспросила я, хотя знала, что это было так.
— Тебе больше не нужно грустить и бояться. — Он сильнее прижал меня к себе. — Со мной ты в безопасности.
Я могла ответить что-то вроде
Но тут Джаред наклонился ко мне и стал покрывать мою шею цепочкой легких поцелуев, так что отпала всякая необходимость что-либо говорить.
Следующим утром я лежала на кровати и смотрела в потолок.
Я все еще была в футболке Джареда и кожей ощущала ее тепло и мягкость.