Да, он не был Картером. Но я знала, что он хороший и добрый человек. А еще в нем таилось нечто особенное — такая внутренняя сила, которую я не могла обнаружить в Картере.
Прошлой ночью Джаред проводил меня до машины.
— Ты же не пожалеешь об этом, когда проснешься завтра утром? — спросил он, опершись локтями об опущенное стекло и заглядывая в машину.
— Нет, — ответила я. — А ты?
Он улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки.
— Ты что, смеешься?
И он поцеловал меня так, что я ему поверила. Теперь, лежа под одеялом и вспоминая об этом, я невольно начинала улыбаться.
Через несколько минут я встала и отправилась в ванную. Там я тщательно замазала синяк на подбородке и зачесала волосы так, чтобы царапины на лбу не было видно. После этого я пошла на кухню, где мама пекла блинчики.
— С Новым годом, — сказала она и обняла меня. — Постараемся, чтобы он выдался хорошим?
— Конечно, — отозвалась я, наливая себе стакан апельсинового сока.
— Дала себе какие-нибудь новогодние обещания?
Я сделала большой глоток и подумала о том, что решила выполнить в этот же день.
— Только одно.
8
Пока я медленно ехала по западной части города, мой желудок нервно сжимался. Сначала я сомневалась, вспомню ли, на каком повороте съезжать с главной дороги. Но когда я миновала маленький торговый центр, где находился сгоревший салон красоты с заколоченными окнами, странное ощущение в желудке превратилось в болезненный спазм.
Кого я пыталась обмануть? Я буду помнить эту дорогу до самой смерти.
Еще несколько поворотов, и я добралась до дома Лидии. В октябре он выглядел слегка запущенным. Теперь же, в январе, создавалось четкое ощущение, что еще чуть-чуть, и он развалится. На двери в гараж виднелись вмятины, как будто в нее кто-то врезался. В крыльце не хватало одной ступеньки. Перед входной дверью высилась гора мусора, над которой роились мухи.
Я помнила, что звонок не работает, поэтому тихонько постучала. Я досчитала до пятидесяти и уже собиралась уходить, когда дверь приоткрылась на несколько сантиметров. В щели показалось осунувшееся лицо с темными кругами под глазами.
— Миссис Смолл? — спросила я.
Она посмотрела на меня стеклянным взглядом, как будто совершенно меня не слышала.
ebooksa