Мертвее не бывает

«Будь профессионалом», — приказала я себе. Я видела Картера. Даже говорила с ним. Вряд ли все могло пойти очень уж плохо.

Но как только я зашла в студию, то увидела, насколько плохо все могло пойти.

Картер стоял с тремя другими ребятами из совета и говорил с ними о школьной политике. И все бы хорошо, но с его руки свисала Зоуи, словно пудель с фиолетовой шерстью, который чересчур рьяно оберегает хозяина.

Она бросила на меня злобный взгляд, но тут я отвлеклась от нее, потому что ко мне подошла Марли Чан. Марли была редактором — можно сказать, моим партнером во всем, что касалось школьного альбома. У нее были длинные прямые черные волосы, и ей нравилось носить винтажную одежду. Она казалась ветреной, гламурной девицей, но, поработав с ней несколько раз, я знала, что она очень умная (во всей редакции умнее ее была только Эллиот — конечно, переплюнуть Эллиот было невозможно). Возможно, я обманывала себя, но мне казалось, что мы становимся практически друзьями.

— Привет, ребята! — сказала она представителям школьного совета. — Дайте нам минутку разложить вещи, и будем начинать.

Я прошла в соседний класс, который служил редакции «Взмаха крыльев» студией. Когда я устанавливала фотоаппарат на штатив, ко мне присоединились Марли и Эллиот.

— Что она здесь делает? — прошептала Марли. — Фотосессия же только для официальных лиц школьного совета. А она всего лишь представитель класса!

— Не понимаю, что он в ней нашел, — заявила Эллиот, закатывая рукава толстовки с символикой Нью-Йоркского университета.

Я закрепила фотоаппарат.

— Я уже даже не говорю, — продолжила Марли, как это по-детски — тащить за собой девушку на фото-сессию для школьного альбома.

— Согласна, — сказала Эллиот и бросила презрительный взгляд в сторону двери.

— Эээ… спасибо, девочки. — Я была поражена этой внезапной волной поддержки.

Марли это почувствовала и пожала плечами.

— Ты теперь одна из нас, Алексис. Мы своих не бросаем.

Одна из них? Да, я немного отсняла для альбома, но… знали ли они обо мне хоть что-нибудь? Точнее, если бы они узнали, не отказались бы от своих слов?

Я понятия не имела, как на это ответить. Поэтому сказала только:

— Думаю, мы готовы.

Эллиот вернулась в кабинет редакции и объявила:

— У нас в студии довольно тесно, так что давайте не будем набиваться туда все вместе? Марли будет забирать вас по-одному, хорошо?

Я наклонилась проверить установки диафрагмы, и тут Марли привела первого в очереди.