— Наши данные неполны, — напомнил учёный, — твари как-то прожили год, что вряд ли возможно без пищи и воды, есть ли здесь кто-то разумный, нам неведомо, но вполне можно это допустить. Кроме того, сами твари подозрительно умны, куда умнее животных, они умеют прятаться, знают, что такое оружие.
— Их сделали из людей? — спросил командир.
— Я такого не утверждаю, — уклончиво ответил учёный, — но, скорее всего, это так.
Командир провёл рукой пол лицу, словно стирая с него неуверенность, потом заменил магазин в автомате и проговорил, проводя взглядом по членам группы:
— Нужно двигаться, у нас есть цель и потери — не повод отказываться от неё. Проверьте оружие и вперёд.
— Симон, — обратился один из бойцов, суда по свободному тону, близкий друг, — цель наша заманчива, но трупам деньги не нужны.
— Я знаю, — мрачно ответил тот, — но мы попробуем выжить.
Выживать пришлось уже в следующем помещении, там с потолка посыпались какие-то острые предметы, похожие на куски кровельного железа, вырезанные ножом. Погибших не было, спасли каски и бронежилеты, все отделались порезами на руках. А следом свалился тот, кто, собственно, и покромсал стальную переборку наверху, а потом сбросил всё на них.
Представьте себе очень низкого и очень толстого человека, короткие руки которого заканчивались клешнями, похожими на гильотинные ножницы для резки металла, видны были лезвия, цвет которых указывал, что это точно не металл, скорее, кость. Своим падением он сломал шею одному бойцу и успел ухватить за ногу другого, держал он его недолго, в ту же секунду нога в высоком ботинке отделилась и упала, а сам боец отполз в сторону, пытаясь наложить жгут на обрубок.
Снова началась беспорядочная стрельба, но этого «колобка» оказалось не так просто убить, пули словно бы вязли в его мощной мускулатуре, а сам он пытался атаковать и схватить своими ножницами врагов. Конец схватке положила граната, вроде тех, что были у меня. Командир выстрелил из подствольника, граната впилась в тело монстра, а через секунду запал, поставленный на задержку, сработал. Взрыв разворотил ему грудь изнутри, отчего монстр сразу упал, заливая пол странного вида коричневой кровью.
— Ещё минус один, — спокойно констатировал командир, его, казалось, ничто не волнует.
— Минус два, — поправил его солдат без ноги. Жгут ему наложить помогли, но он успел потерять столько крови, что был бледен, как смерть и вряд ли мог передвигаться.
— Согласен, — угрюмо сказал командир.
Я подумал, что он сейчас пристрелит раненого, чтобы не тормозил остальных. Возможно, раненый думал точно так же, и даже был не против такого конца. Но командир отдал команду.
— Крис, возьми его автомат и мешок, Лука, понесёшь его.
Боец могучей комплекции и весом далеко за центнер поднял раненого и взвалил себе на плечо. Второй взял себе оружие и амуницию. Группа двинулась дальше.
Один из научников сделал попытку присоединиться к компьютерной сети центра. Как он это делал при выключенном питании, осталось неизвестным, но что-то он узнал, о чём сообщил командиру на ухо, тот кивнул и скомандовал поворот направо. Одну из дверей они выбили ногой, другую, более прочную, открыли подобием отмычки.
За дверью была узкая винтовая лестница, ведущая вниз.
— Надеюсь, здесь они нас не ждут, — прокомментировал оператор.
— Сейчас система перезагрузится, — сказал учёный, — тогда загорится нормальный свет и нам будет легче.