— Это называется «трусы», — выдохнула я хрипло, борясь со сладким головокружением. А потом мне все же хватило сил отодвинуть его руку от своего белья. — Никогда прежде не слышали?
— Нет и планирую больше этого не видеть, — фыркнул дож, позволив мне себя оттолкнуть, но уже через секунду снова опустив руку мне под юбку, чтобы…
— Ох, — только и успела выдохнуть я, когда он резко дернул ткань и та с треском порвалась, оставшись в его руке несчастным лоскутком.
Но и тот сохранялся в подобном виде недолго. Дож сжал кисть в кулак, а когда распахнул, кружева занялись огнем и вмиг сгорели, оставив после себя лишь пепел.
— Чтобы я такой гадости больше не видел, — жестко приказал он, глядя мне в глаза.
Его огненные радужки заполонили все пространство белков, языки пламени на миг вспышкой вышли за черту век.
Я поежилась, испытывая привычный страх и завороженно ловя этот взгляд, от которого невозможно было оторваться.
— Как же вы увидите эту гадость, если от нее остался один пепел? — прошептала я, стараясь не концентрироваться на том, как холодеют кончики пальцев при виде пламени.
Но глаза все же закрыла. Сил не хватило.
Несколько долей бесконечности ничего не происходило, пока я не услышала низкое и едва различимое:
— Ты боишься… огня.
Голос дожа вошел в меня мягко и незаметно, как могла бы вползти змея. Маленькая, невидимая и такая же смертоносная.
— Нет, — покачала головой я, распахивая глаза.
В памяти тут же всплыло, что в этом замке жить могут лишь огненные маги, чарогницы и чарогники. Если я буду бояться огня, меня выкинут. А на улице не факт, что мне удастся выжить.
Здесь — тоже не факт. Но лучше знакомое зло, чем новое…
— Лжешь, — выдохнул дож, а затем вдруг поднял меня за талию, словно я ничего не весила, и перевернул лицом к себе.
В груди заклокотало, словно оттуда кто-то пытался вырваться. В висках отчаянно стучал пульс.
Мужское лицо было теперь так близко, что я могла чуть наклониться и коснуться его губами. Мои бедра оказались раздвинуты, и они обхватывали сидящего мужчину так, словно я сама желала его.
— Не лгу, — покачала головой в ответ.