Молодой человек устало махнул рукой.
– Э-э! И что мне, по-вашему, делать с этим сокровищем? Что я до сих пор с ним сделал? Ничего.
– Отдай его мне.
– Что вы с ним сможете сделать?
– Все. Пусть ты не творец, но я таковым являюсь! К тому же творцом вдохновенным, неистощимым, неукротимым, безудержным. Если в тебе нет священного огня, у меня он есть! Там, где ты потерпел неудачу, я преуспею! Отдай мне твою жизнь.
– Слова. Обещания!.. – воскликнул молодой человек, лицо которого между тем оживилось. – Пустые мечтания! Я прекрасно знаю, чего сто́ю!.. Я знаю свою трусость, уныние, свои бесплодные усилия, все свое убожество. Чтобы заново начать свою жизнь, мне понадобилась бы воля, которой у меня нет…
– Зато есть моя…
– Друзья…
– У тебя они будут!
– Средства…
– Я дам их тебе, да еще какие! Тебе нужно будет лишь черпать их, как из волшебного сундука.
– Но кто же вы в таком случае? – в растерянности воскликнул молодой человек.
– Для других – князь Сернин… Для тебя… не имеет значения! Я больше, чем князь, больше, чем король, больше, чем император.
– Кто вы?.. Кто вы? – шептал Бопре.
– Властелин… тот, кто хочет и кто может… Тот, кто действует… Нет пределов моей воле, как и моим возможностям. Я богаче самого большого богача, поскольку его состояние принадлежит мне… Я могущественнее, чем самые сильные, поскольку их сила к моим услугам.
Он снова обхватил голову Бопре руками и, пронзая его взглядом, продолжал:
– Будь тоже богатым… будь сильным… Я предлагаю тебе счастье… сладость жизни… покой для твоего ума поэта… а также славу. Согласен?
– Да… да… – прошептал Жерар, ослепленный и покоренный. – Что надо делать?
– Ничего.
– И все-таки…
ebooksa