Злые дети,

– Старый говорил о спонтанном запуске. А сейчас он неловко пытается эту оговорку замять. Глупо. Так вот – спонтанный запуск невозможен. Следак, как ты говоришь, потенциально опасен. Но есть гораздо более опасный для нас человек.

– Механик.

– Механик. Я думаю, он где-то рядом с этим следаком и пытается через него выйти на нас. Он не знает, что следак – не наш человек. Это его просчет. И мы его должны использовать.

– То есть следак – приманка?

– Именно. Но есть проблема.

– Старый?

– Не только. Ты слышал разговор. Этот следак сам по себе зверь опасный. Нам нужно пройти сухими между струями дождя. Мы должны контролировать его шаги, но не попасться на глаза. Даур… Старый не шутил. Если следак начнет рыть в нашу сторону и мы вынуждены будем защищаться, он нанесет удар.

– Нужно всего лишь нанести его первыми, – пожал плечами Роман.

– Не сметь! – Профессор едва не подскочил на кресле. – Даже думать забудь! Ты очень способный парень, но ты еще молод. А Старый – волк матерый, он просчитывает на сто шагов вперед, а ты пока всего на девяносто.

Седой позволил себе улыбнуться, подслащивая пилюлю.

– Он срисует твоих людей раньше, чем они его увидят. И тогда его действия станут непредсказуемыми. Даже для меня.

– Тогда зачем вам я?

– Затем, что ты лучший. Недостаток опыта – это болезнь, которая с годами проходит. Ты лучше и меня, и Старого. Но потенциально. Старые псы бьют молодых не потому, что они сильнее, а потому что опытней. Но уже очень скоро ты станешь матерым псом. Задолго до того, как станешь старым. Только наберись терпения и учись.

– Наши действия?

– Плевать, что сказал Старый. Нам нужно немного надавить на этого волчонка. Но надавить не на него самого, а через его окружение. Он должен начать действовать, но должен думать, что это его решение. А, глядя на него, выползет из своей норы и Механик. Он будет думать, что волчонок взял наш след, и пойдет за ним. Поэтому след должен вести туда, куда назначим мы. И тогда мы возьмем Механика.

– А волчонок? В расход?

– Ни в коем случае. Он нам интересен и сам по себе. Несмотря на потенциальную опасность. Рано или поздно Старый сам приведет его к нам. У него нет другого выхода. Он же Старый.

Роман кивнул в знак того, что понял задачу, и направился к выходу. Его каменное лицо ничего не выражало, лишь губа едва заметно дрогнула в усмешке.

Старый волк, сильнее за счет опыта… Как же! Место на «Скале советов» освободится гораздо раньше, чем ты думаешь. Ты слабеешь прямо на глазах. Боишься принимать решения, стал самовлюбленным слепцом, даже контролировать себя удается все с большим трудом. Вот и сегодня едва не назвал Старого по фамилии.

Время, когда принимать решения станет Роман, все ближе. И надо быть готовым к тому моменту, когда оно придет.