— Господин! — вдруг услышал он обращение и повернулся к проходу наружу.
Внутрь временного лагеря заглядывал один из дозорных. Его дыхание разлеталось во все стороны облачками пара. Видно, запыхался. Увидел что-то?..
— В сотне шагов к северу… отряд горцев… идут цепью… на юго-запад, — тяжело дыша, доложил боец. — Чуть подальше… Деррик ещё кого-то из них видел… Неспроста это…
«Неспроста…» — подумал командир, и тут до него дошло, что это могло значить.
Обветренные губы сами растянулись в торжествующей ухмылке.
Теперь он им всем покажет, что бывает, коли злить Пламя.
— Говорите! Как далеко отсюда ваш главный отряд? Куда именно они направляются? Отвечайте!
Кончик отнятого копья прорвал толстую одежду одного из пленных и вонзился в плоть.
В ответ — ни звука. Лишь взгляд, полный презрения и неприязни.
Шестеро горцев: четверо мужчин и две женщины (ещё двоих местных во время короткой схватки скинули в пропасть) — лежали связанные около скальной стены, захваченные отрядом Огненных. Те стояли над ними с занесённым оружием: своими мечами либо отобранными у горцев копьями, — пока их разъярённый командир допрашивал пленных.
Меч немного провернулся в животе у молодого горца, который при захвате хотел засвистеть — да получил за это удар в грудь и был выбран первым для допроса. Парень кашлянул кровью, застонал, но так и не заговорил.
Однако он скосил глаза в сторону, и это заметил командир Огненных.
— А, так вот что вы хотели от нас скрыть!.. — прорычал он и полоснул пленника по горлу. — Кончайте с ними, — бросил он своим подчинённым и вытер клинок об одежду убитого. — Чего время терять…
Выместив на пленных свою ярость, латники устремились вслед за своим командиром по еле видимой горной тропе.
Если не вылезет ничего неожиданного и несколько мечей против одного окажутся сильнее, можно будет подумать и о возвращении к Замку, который после прибытия туда дополнительных сил во главе с самим Огненным Властелином станет второй по главенству твердыней южного государства.
С каждым часом на лице Шшорга всё сильнее проступало беспокойство. Казалось, староста переставал доверять окружающему безмолвию, нарушаемому только скрипом снега и шорохом гравия под ногами. Однажды даже поднял руку в призыве остановиться и напряжённо вслушался в тишину гор, но чуть погодя раздосадованно покачал головой и дал знак двигаться дальше.
Хремгир тоже заметно нервничал. То и дело вертел головой по сторонам, будто высматривая возможную опасность, перекладывал меч то в одну, то в другую руку, прикрытую плащом до самых пальцев.
«Нелегко быть охраняемым объектом», — подумал Георгий, обратив на это внимание. Сам он был более-менее спокоен, лишь ворочалась где-то в глубине сознания привычная готовность немедленно начать действовать. Впрочем, она всегда там находилась, так что Шитов на этом особо не зацикливался. Чего зря гадать, пока ничего не произошло? Ведь он не просто предупреждён, но ещё и вооружён — и для этого мира весьма козырно…
Шли часа три, прежде чем Шшорг во второй раз объявил остановку и принялся вглядываться куда-то в даль.
— Что случилось? — спросил у него подошедший Георгий. — Вы что-то заметили?
ebooksa