Когда рядом что-то оглушительно грохнуло и боец, направлявшийся к той рыжей с копьём, что застыла в испуге посреди тропы, изрыгнул проклятие и схватился за колено, командир крикнул стрелкам:
— С тем трусом разберитесь! — имея в виду того урода, что скрылся за скалой и каким-то неведомым образом подстрелил его напарника.
А сам, помахивая обрубком меча, пошёл прямо на Хремгира, который неуверенно выставил перед собой длинноватый ледяной клинок.
«Не те… — подумал Огненный, скользнув взглядом по лицам противников. — Да какая разница: меч-то — вот он…»
Командир не скрывал ухмылки. Он был уверен, что легко справится с этим ушлёпком, который и оружие-то взял, наверное, впервые. А потому уже предвкушал победу и скорое возвращение…
Про то, что Ледяной Меч резал всё, к чему прикасался, Огненный старался не думать. Не хотелось напоминать себе о первом и последнем собственном позоре.
Хремгиру при виде надвигавшегося врага пришла на ум пословица народа Ледяных: «Если на узкой тропе встретились двое, кому-то из них придётся ступить в снег».
Изречение очень подходило к ситуации. Огненный был настроен решительно и отступать не собирался. Как и оставлять самого Хремгира в живых. А потому вопрос ставился в ключе — кто кого.
«Значит, повоюем», — подумалось каремнику, и он поудобнее перехватил рукоять, глядя в лицо врагу.
— Отдай меч, и я убью тебя быстро! — крикнул тот и занёс оружие для удара.
— Я тебе не верю, — холодно ответил Хремгир, отступил на шаг и крутанул перед собой клинок. — И я не хочу умирать. Уж прости.
— А придётся!
Противник неожиданно поднырнул под меч и оказался совсем рядом, целя своей «заточкой» в живот каремнику. Тот едва успел отскочить и наугад рубанул слева направо. Огненный уклонился и начал новую атаку.
Удивительно — однако Хремгир будто бы видел его движения. Руки сами перемещали клинок в нужном направлении с необходимой скоростью… или это он незаметно подсказывал, куда и как лучше бить?
«Спасибо», — на всякий случай сказал мысленно каремник и отдался стихии боя. Время для него сейчас перестало существовать.
…Наталья стояла позади каремника и с ужасом в глазах смотрела на приближавшегося к ней латника. Её могли убить только второй раз в жизни, и близость смерти выветрила из головы всю изначальную браваду. Пальцы до боли сжимали древко копья, а в мозгу пульсировала одна мысль: «Хорошо, что длинное… Может быть, сам наткнётся…»
Противник подобрался к женщине на расстояние в пару шагов. Он хромал, но крови не было: похоже, пуля попала прямо в наколенник и сделала в нём вмятину. Глаза мужчины плотоядно ощупывали Наталью, он словно оценивал, стоит ли она того, чтобы с нею сражаться, или же чего-то другого…
Женщина закусила от напряжения губу и судорожно вцепилась в выданное ей оружие.
Но Огненный мощным ударом выбил у неё копьё и с силой толкнул её в грудь. Наталья упала на спину, раскинув руки, чтобы не удариться головой. Противник пригвоздил её к тропе, воткнув меч в камень сквозь полу куртки, подошёл вплотную, придавил беззащитную женщину, поставив ногу ей на живот, и завозился с чем-то на своей одежде.
Наталью сковал ужас. «Нет, этого не может быть… — пронеслось у неё в голове. — Только не это… Во что же я вчера такое вписалась-то!..»
ebooksa