Эдди стоял на крошечной кухне с чайником в руке.
– Там кто-то есть! – прошипела Фин. – Нужно уходить, немедленно!
Эдди подпрыгнул, взглянул на чайник, как будто не знал, что с ним делать, потом поставил на стол.
Дети бросились к задней двери. Эдди придерживал карман с ящерицей. Фин закрыла дверь, заперла её ключом с брелоком-полумесяцем и пустилась бегом. Папоротники словно хватали её за рукава, когда она слетела по ступенькам на гравиевую дорожку.
– Сюда, – прошептал Эдди и побежал за соседний дом.
Некоторые дома почти утонули в секвойях: большие деревья высились над крышами, подлесок разрастался вокруг фундаментов. Этот подлесок заслонял Эдди и Фин от чужих глаз, но высокая трава мешала бежать. Казалось, сам лес пытается поймать детей. Сердце Фин колотилось о рёбра, металлический заварник в кармане казался ужасно тяжёлым.
Эдди уверенно бежал впереди, петляя между старыми деревьями, чьи торчащие корни напоминали наполовину погружённые в землю пальцы. До того как поселиться в Старомирске, Фин никогда не понимала, как сильно секвойи влияют на окружающий мир. Они могли заслонять солнце так, что всё оставалось в полутени, могли придать земле новые формы, а когда падали, меняли ландшафт до неузнаваемости.
Эдди свернул направо, и дети зашагали по тротуару. Фин оглядела улицу и увидела только миссис Брэкенбери через несколько домов впереди: старушка покачивалась на крыльце в подвесном кресле, рядом с ней дремал её древний бульдог.
– Ты уверена, что видела кого-то? – нахмурившись, спросил Эдди.
Фин вспомнила очертания тени – узкие плечи, длинная голова.
– Да. Кто-то стоял за передним окном. Надеюсь, он меня не заметил.
Она представила, как о ней рассказывают маме, и, несмотря на тёплый солнечный день, поёжилась.
– Наверное, кто-то просто пытался проверить, не вернулась ли Талия, – легкомысленно сказал Эдди. – Надеюсь, он не попытается взломать дверь. Если чайная сейчас исчезнет, это будет… плохо.
Фин уловила ход его мыслей.
Талия жила в чайной, поэтому когда лавка исчезала, в ней всегда находилась хозяйка. Она могла выйти на улицу, написать свой новый адрес, рассказать, где её теперь искать. Слухи расходились по городу до тех пор, пока люди не видели лавку на новом месте. Но если чайная исчезнет, когда в ней никого нет…
– Но ведь кто-то однажды найдёт её снова? – спросила Фин. – Если Талии не будет в исчезнувшей чайной?
Эдди пожал плечами.
– Понятия не имею. Такого раньше никогда не случалось.
Холодок разлился где-то в глубине живота девочки – мучительный страх, который она попыталась отогнать.
– Ладно, – сказал Эдди. – Надо вернуться домой, пока миссис Брэкенбери не пригласила нас на чай с печеньем или не придумала ещё что-нибудь. Говорят, она рассказывает о том, как её ограбили, любому, кто стоит на месте. Она, конечно, милая, но её мистер Булл всегда обслюнявливает мои кроссовки.
ebooksa