Оно было тёмно-коричневым, скользким и влажным. Некоторое время оно просто сидело в раковине, раскачиваясь взад-вперёд. Тварь не была похожа ни на одно животное, которое раньше видела Фин, – без рта, без глаз, без морды. Значит, это вовсе не животное. Значит, это что-то магическое.
Девочка не могла вдохнуть, не могла шевельнуться. Она боялась, что, если шевельнёт хотя бы пальцем, тварь увидит её и бросится. И впервые Фин поняла, почему мама велела держаться подальше от чайной: потому что магия – это не просто голодные вороны и двери, которые ведут не туда, куда следует. Магия – нечто тёмное, скользкое и совершенно неведомое.
У Фин стало жечь в груди, она сделала судорожный вдох.
И тут существо как будто её заметило. У твари не было глаз, и всё равно девочка отчётливо поняла, что её рассматривают. По телу существа пробежала дрожь, оно как будто затвердело по краям, потом приподнялось, заскользило по гладкой поверхности раковины, одно щупальце обвилось вокруг крана. Готовится напасть?
За спиной Фин раздался крик. Эдди стоял неподалёку, размахивая метлой. В бледном лунном свете его лицо казалось суровым, губы побелели, но в глазах была решительность. Он держал метлу, как копьё, направив прутьями в сторону раковины.
Существо отпрянуло на пару дюймов; его тело меняло форму, помогая перемещаться.
– Уйди! – угрожающе сказал Эдди. – Уходи! Кем бы ты ни был!
Тварь, казалось, перевела взгляд с Эдди на Фин, а потом свернулась, заизвивалась змеёй.
Фин подскочила, готовая бежать, и тут…
Существо взмыло в воздух, но устремилось не к Фин, а к окну. Между окном и рамой осталась щель примерно в четверть дюйма. Но такое малое пространство не смутило существо; оно протиснулось в щель. Когда оно протискивалось, из него что-то выдавилось и со влажным звуком упало на стол.
Тварь исчезла, на кухне стало тихо.
Фин слышала, как прерывисто дышит рядом Эдди, всё ещё сжимающий метлу.
– Что это… – спросил он. – Что это такое было?
Фин протянула дрожащую руку к столу и подняла упавший кусочек.
– Не трогай! Вдруг оно инопланетянское и чем-нибудь тебя заразит? – воскликнул Эдди, метнувшись вперёд.
Но Фин, не послушавшись, сжала большим и указательным пальцами влажный скользкий кусочек. Он сплющился, и она узнала запах.
– Что это? – спросил Эдди.
Фин наконец удалось заговорить. Её голос дрожал, она совладала с ним только со второй попытки.
– Ч-чай. – Девочка показала чаинку Эдди. – Тварь сделана из чая.
8
ebooksa