— Так, халтуру.
— Какого… Я хотел сказать: какого черта ты тогда читаешь?
— Видишь ли, — Великанов приподнялся на локте, невеселая улыбка была у Коли, — у каждого халтурщика есть фамилия, которая пишется с большой буквы.
Глушко бросил хлебных крошек в аквариум и, нашарив в тумбочке осколок зеркальца, с удовольствием отметил, что у него нет никакого желания отращивать бороду? Откуда у современных писателей эта тяга к молодым бородачам?
— Уважай халтурщика? — удивился он.
— Нет, рекомендовали почитать для кругозора.
— Забавно?
— Мутит сверху воду и думает — нате вам подводные течения, — он полистал книгу и добавил: — А фразочку предлагает читателю эффектным бочком.
— Ты мастодонт по части критики, — рассмеялся Глушко и боязливо взглянул на спящего Карпухина. Через минуту осторожно спросил: — Когда приезжает жена?
Коля коротко посмотрел на него, сел на кровать, примял на газете окурок.
— Знаешь, Саша, помоги мне, — попросил он.
— Валяй без церемоний.
— Мне до смерти не хочется ее встречать. Давай я за тебя подежурю… — Великанов достал под кроватью тапочки и открыл захлопнувшуюся форточку. — Во мне еще не умерла супружеская галантность. Жену-то все-таки надо встретить.
— Мне?
— Прихвати Карпухина, возьмите гитару, припомните парочку приличных анекдотов, чтобы не молчать. Как?
Саша сел. Предложение необычное. Спросил серьезно:
— Думаешь, пройдет номер?
Николай поспешно закурил, махнул рукой — экая малая забота!
— Возможно, она захочет увидеть меня в больнице, — ответил он, сделав затяжку. — Постарайся отвести этот вариант. Надо сразу… Во-вторых…
Парень осунулся, подумал Глушко, курит, как черт.
ebooksa