Лёва отогнул ворот рубахи: смотри. Из рубахи торчал конец бронзовой чушки, другой же её конец уходил в штаны, в правую штанину. Диаметром так сантиметров на десять. Килограммов, этак, на 30–40 потянет.
Я ещё был неопытный моряк и впервые нарвался на подобную операцию: бронза – спиртное.
– Покарауль на палубе, – попросил Лёва. Сам начал подниматься по трапу. Это надо было видеть. Оживший манекен поднимался по трапу. Боялись первого помощника, бомболита, как позднее называли его арабы. Тот, зная подобные проделки за некоторыми ненадёжными с его точки зрения моряками, любил совершать неурочные круизы по судну, чтоб подловить и наказать любителей халявного спиртного. Хлеб свой отрабатывал. Мораль блюл советскую. Души наши неопытные берёг от греха тяжкого.
Поднялись наверх. Внизу с кормы уже ждала шлюпка с двумя аборигенами. Лёва потребовал, чтобы они сперва отдали свой товар, на что они, посопротивлявшись для вида, уступили – и Лёва поднял корзину, наполненную бутылками. Рассматривать и считать было некогда, и Лёва быстро перевязал свою болванку боцманской выброской и начал опускать её в шлюпку. Я стоял на шухере. Светало. И тут послышалось: Ой! – это Лёва. Ах! – это внизу и Блюмш! – там же. Я бросился к фальшборту и увидел картину: лодка стремительно погружалась в воду. Оказывается, эта бронзовая чушка выскользнула из ненадёжно перевязанной выброски и солдатиком нырнула вниз, пробив деревянное днище и навсегда канув на дно Атлантического океана. Лодка затонула за три секунды, может и больше. Те двое в горячке, было, кинулись вычерпывать Атлантику из лодки, но это было им явно не по силам. Безмолвно потрясая кулаками, они поплыли к берегу, благо стояли мы недалеко от докового отбойного мола. Тут и мы разбежались. Я к себе в машину, а Лёва на мостик, где нетерпеливо пританцовывал вахтенный 4-ый штурман. Он с крыла мостика увидел тех двоих, плывущих к берегу, и растерялся: что же делать? Тревогу играть: “Человек за бортом” по правилам надо. А дальше? Тревога была ни потерпевшим кораблекрушение, ни нам – не в жилу. Неприятностей не оберёшься. Пока раздумывали, уже и поздно было. Контрабандисты оказались хорошими пловцами. Да иначе – какие б они были контрабандисты, если б не умели плавать?
Владимир Соловьёв
Владимир Михайлович Соловьёв родился в 1931 г. в Воронежской области. Детство прошло в Подмосковье. Работал матросом, боцманом на судах Рыбпроминспекции. Шесть лет являлся корреспондентом газеты “Рыбак Латвии”. Публиковался в сборнике “Семь футов под килем”. Автор поэтических сборников “Родная гавань”, “Я жду рассвет”. Жил на берегу Даугавы под Ригой.
В погоне за ветром
Три продолжительных прощальных гудка нарушают предутреннюю тишину океана. Наш траулер прощается с собратьями, которые незамедлительно откликаются густыми, протяжными голосами. Траулер покидает промысловый район и ложится курсом на норд, к родным берегам. В это время в салоне свободные от вахты упражняются, кто во что горазд. Кто-то сражается в шашки, кто в шахматы. Юра Архипов, лихо перебирая гитарные струны, весело исполняет давно знакомые песни. Настроение у всех приподнятое. Еще бы! Рейс почти завершен. Впереди нас ждет Антверпен – вожделенный порт всех моряков, где можно хорошо отовариться, чтобы потом, по приходу в порт порадовать своих близких диковинными заморскими вещами, которые только что входили в обиход и составляли большой дефицит: джинсы, японские зонтики, жвачка. Казалось бы – пустяк, и в то же время, обладатель всего этого добра, вызывал у людей зависть, что, казалось, не должно быть свойственно советскому человеку.
Моё внимание привлекает третий механик Николай Найда. Он шумно стучит костяшками нард, при этом отпуская шутки-прибаутки. К нему я начал приглядываться ещё на берегу. Интересный, начитанный, с открытой улыбкой, контактный. О таких обычно говорят: “душа нараспашку”. Такой человек не продаст, не предаст. Это то, что мне нужно. По приходу в иностранный порт важно попасть в группу к надежным парням, от этого во многом зависит результат и весь смысл захода. Не приведи Господь оказаться в сообществе “стукача”, если ты задумал какой-то гешефт. Считай, весь рейс – насмарку. Мало того, что сгоришь со своим гешефтом, а ещё и визы лишишься. А тогда не видать тебе заграницы, как собственных ушей. Закончив партию, Найда намеревается уходить, а я предлагаю ему в очередной раз помериться силой. Как ни странно, в соревнованиях по амреслингу, я всегда оказывался сильнее других. Мне это, безусловно, льстило. Тем более, что по сравнению с Николаем, у которого и рост под два метра, и в плечах “косая сажень”, я выглядел обыкновенно. На этот раз мне хотелось уступить, чтобы как-то порадовать парня, и заодно, расположить к себе.
Мы сцепляемся “клешнями” и, напрягаясь изо всех сил, наши руки застывают в вертикальном положении. Ещё мгновенье, и я повержен. Проиграть такому великану, совсем не зазорно. Найда вскакивает из-за стола и чуть ли не в припрыжку мчится по коридору с криком: “Я победил Соловья!” Несмотря на солидный возраст, в нём жило что-то детское, и это не могло не подкупать, а также вселяло уверенность в том, что на этого человека можно положиться.
Третьим, я намечаю молодого матроса Евгения Мясищева. Это на редкость смышленый парень – студент заочник биологического факультета, человек, который знает, чего он хочет в жизни, любитель порассуждать на темы, связанные с происхождением жизни на Земле. (В последствии в одном из колхозов он разводил раков, американских лягушек и прочую живность. Его предприимчивость и хватка сказались на его дальнейшей судьбе. Он стал крупным специалистом. В Монтевидео, куда он перебрался впоследствии, Женя раскрыл все свои способности и стал одним из ведущих специалистом в области ихтиологии). С такими, как мне тогда казалось, надежными парнями, я намеревался выйти в город, предложив им составить группу на увольнение, на что они охотно согласились. Атмосфера на судне была, казалась бы, дружелюбная, и всё же, между людьми чувствовалась некоторая настороженность. Система порождала недоверие.
…В море я жил с ощущением необыкновенного душевного подъема. Здесь мне нравилось всё: и штормовое море, раскачивающее тебя, как на качелях, и полный штиль, когда за счёт рефракции представали удивительные картины мироздания. А чего стоят тропические ливни! Солнце в зените. Всё вокруг раскалено: и палуба, и воздух, и даже вода, отсвечивающая всеми цветами радуги, напоминает расплавленный металл. Всё дышит зноем. Океан, словно живой организм. Одно мгновенье, и вдруг появляются причудливой формы облака, сливаясь, они заволакивают лазурное полотно неба. Ослепительная вспышка молнии, оглушительный громовой раскат, и как долгожданный подарок – ливень. Шквальный порыв ветра, и гладкая поверхность океана мгновенно оживает. На раскаленную палубу обрушивается лавина пресной живительной влаги, которой моряки дорожат, и в банный день расходуют её с особой осторожностью. А тут воды – залейся!.. Все свободные от вахты – на палубе. Обнаженные до плавок, ребята усердно мочалят свои пропитанные морской солью и потом натруженные тела. Благодать! О таком – только мечтать. А я с детских лет грезил морем. Тринадцатилетним мальчишкой вдвоём с дружком убегали из дома, чтобы попасть на корабль. И, конечно же, из этой затеи ничего не вышло.
В море я попал спустя десятилетия, пройдя суровую школу жизни. Трудные военные, послевоенные годы. С детских лет туберкулез. В двадцатилетием возрасте, дважды была сделана операция на легких, в результате – инвалидность. Но я не на мгновенье не падал духом, и постоянно работал над собой. По утрам – обязательная зарядка. В течение дня поднятие тяжестей, которые я соорудил из кирпичей. Таким образом готовил себя к трудовой деятельности.
Мне – двадцать семь, а у меня ни образования, ни специальности. Я пробовал устроиться, но мне везде отказывали. Говорили – инвалидов брать не имеем права.
В конце концов, мне повезло. В отделе кадров, куда я пришел наниматься на работу, моё внимание привлекла двухпудовая гиря. Чтобы доказать, что я вполне трудоспособный, подойдя к снаряду, я с лёгкостью взметнул его над головой. Таким образом, я был принят на работу, в должности грузчика, и в этом качестве освоился и чувствовал себя вполне комфортно. Мне нравилось поднимать тяжести, и ощущать себя здоровым человеком. Тем не менее, десять лет работы грузчиком и для здорового не подарок. Изо дня в день одно и тоже, начинало угнетать. Где-то, на подсознательном уровне, появилось ощущение того, что в жизни моей должны произойти перемены. И предчувствия мои оправдались.
Газета “Рыбак Латвии” дважды объявляла конкурсы на лучшее стихотворение, и дважды я стал победителем в них. Потом я написал две критические статьи в эту газету и вскоре, совершенно неожиданно, стал её штатным корреспондентом. Проработал в этой должности шесть лет. В одной из командировок в Африку, к счастью моему, капитан траулера попросил меня поработать вместо недостающего матроса, и я с радостью согласился. Моя заветная мечта, хоть и поздно, но сбылась.
…По приходу в Антверпен, мы втроём отправляемся в известный всем морякам магазин Давида. Хозяин приветливо улыбается и, как всегда, угощает пивом. Выставив перед нами ящик живительного напитка, он удаляется в другой конец магазина, заговорщицки моргнув мне глазом. Выждав какое-то время, так чтобы не вызвать подозрения, я подхожу к Давиду.
В предыдущем заходе я обещал ему привезти бриллиант, и слово своё сдержал. Взглянув на вещицу, а это было кольцо с изумрудом – камнем, который я считал равноценным бриллианту, Давид не выказал особого интереса. Но, не смотря ни на что, сотню ручных часов за этот камень он давал. Такая цена меня вполне устраивала. Я прикинул, в Союзе у нас такие часы, охотно покупает молодежь. Потому что – импорт. Им главное оформление, а что внутри штамповка, это дело десятое, главное пыль в глаза пустить. Двести рубликов за штуку я точно возьму. Разберут влёт. А это значит – двадцать тысяч у меня в кармане – стоимость трёх “Жигулей”.
Давид взял у меня кольцо и под предлогом того, что, ему надо проконсультироваться, удалился. Тем временем, я присоединился к ребятам, которые успели отовариться и собирались идти на пароход. Чтобы как-то задержать их, я предложил выпить ещё по бутылочке пива, надеясь на то, что к этому времени появится Давид. Мне не хотелось раскрываться до конца, хотя, конечно, они догадывались, что Соловей что-то замыслил.
Время летело. До отхода судна оставалось каких-то полчаса, а Давида и след простыл. “Ты как хочешь, а мы пойдём”, – заявили мне ребята. Жаль было терять двадцать тысяч. И это была не первая моя потеря, но всякий раз жена меня успокаивала: “Забудь и не вспоминай, деньги потерял – ничего не потерял”. И это мудро, ведь жизнь на этом не кончается.