— Капитан передал координаты лагеря врага на «Юнону», — сказал Насиф. — Там практически ничего не осталось. Большинство солдат мы вырезали, выжившие разбежались и вряд ли смогут связаться с Союзом напрямую достаточно скоро, чтобы устроить нам проблемы. С эсминца наверняка передали вести, и в Карасе теперь знают, что никакой эскадры на нашей стороне не было. Конечно, они могут отправить за нами ещё корабли, но думаю, что скоро в дело вмешается полковник. Флот потерял слишком много людей за такое короткое время. Генерал сааксцев, ответственный за нашу ликвидацию, будет смещён, потому что его способы не принесли нужного результата. В общем и целом, мы действительно почти что победили.
— О, да мы просто герои, не так ли? — ухмыляясь, сказал Томми.
— Не паясничай, — процедил Вик. — Сейчас нам нужно набрать скорость как можно больше и двигаться дальше. Что с Паркер?
— А что с ней? Послушно идёт следом, как хорошая маленькая девчушка. Не бойся, кэп, мы скоро окажемся так далеко, что вы забудете вообще, что этот бой был.
На палубу поднялась Эмма и, увидев Вика с Саргием, произнесла с усталостью в голосе:
— Вы так выглядите, будто по вам машинами прошлись. А ты, Лемортов, какого чёрта ты удрал без моего разрешения?
— Прости, маленькая мисс, не было времени с тобой совещаться, — Саргий еле-еле растянул своё подобие лица в улыбку. — Я успел прихватить стимуляторы из твоей сумочки, это если ты не заметила. Придало бодрости, спасибо, да и о боли внутри почти забыл. Вот только такое ощущение, что я долго не продержусь.
— Такими темпами? Я едва тебя стабилизировала, если у тебя снова открылось кровотечение, поверь, ты умрёшь быстрее, чем успеешь сказать «какая досада». Спускайся в каюту рулевого, придётся вколоть тебе несколько мощных коктейлей, а затем уложить спать.
Саргий кивнул, отложил пулемёт и начал спускаться в трюм. Эмма обратила взгляд на капитана:
— А с вами что?
— Начнём с того, что он инвалид, — сказал шаман. Коннели вопросительно нахмурилась. — Без экзоскелета он ходить не может.
— Это всё равно пришлось бы сказать, — сказал Вик, пытаясь улыбнуться. — Экзоскелет не только позволяет мне ходить, но и поддерживает мою жизнедеятельность. Правда, мне придётся его снять на некоторое время и подключить к утилизатору, чтобы он мог починить себя.
— Вы так говорите, будто эта штука живая, — заметил шаман.
— Во многих смыслах она действительно разумнее нас. Меня уж точно.
— Как это случилось? — спросила Эмма. — Вы можете работать руками, но не можете ходить?
— Именно. До совсем недавнего времени всё было в порядке. Незадолго до того, как началась война, я был на задании от короля. В бою в меня имплантировали взрывчатку. Это было что-то вроде маленькой пули, только со специальной начинкой. Она должна была держать меня на привязи. Принудить короля выполнить некоторые требования. Я сам сказал, чтобы он не вздумал ничего такого делать. Поняв, что их план не пройдёт, умники сдетонировали взрывчатку. Взрыв был не такой сильный, но я лишился способности ходить и нормально есть. Так получилось, что один мой друг работал над проектом экзоскелета… ну и результат вы сами видите. Я очень сильно от него завишу. И всё же, он сделал меня намного сильнее, чем раньше.
— Послать инвалида на такую миссию? — Томми присвистнул. — Знаешь, а дела у короля даже хуже, чем я представлял. Мне даже его немного жаль. Ну и тебя, капитан. Забавно, мы не такие уж и разные, если подумать.
— Господи, да закройся ты! — сорвалась Эмма. — Это не шутки. Наши жизни сейчас зависят от того, выживет ли Валентайн.
— Был бы очень благодарен, если бы вы мне помогли, — ухмыльнулся Вик. Приподнявшись, он посмотрел, что за бортом. Они уже обогнули останки эсминцев. «Юнона» следовала за ними по пятам. Марцетти был прав: им стоило гордиться собой. Они уже прошли большую часть путь и обошлись без потерь.
Конечно, остальные успели узнать о нём много всего. Даже слишком много. Но Вик вдруг понял: он бы всё равно не мог слишком долго прикидываться. В конце концов, его истинная натура, его прошлое и всё остальное быстро бы вскрылось. А лгать постоянно ему бы просто не хватило сил. Возможно, кому-то другому стоило отправиться на эту миссию. Но Вик знал: только у него хватит сил, чтобы довести её до конца.
ebooksa