Короли серости

Ли протянул капитану красную ленту.

— Что это?

Ли кинул усталый взгляд на шамана, тот пожал плечами и проговорил:

— Это вещь, которую мы называем симпатическим шёлком. Жрецы Караса используют его в своих самых важных обрядах.

— Наши священники тоже проводят обряды в церквях, — процедил Вик. — Только они не заканчиваются взрывами полуостровов!

Шаман снова пожал плечами. Капитан покосился на Ли.

— Ты знал, что из-за ленты всё взлетит на воздух?

— Некоторые трупы сааксцев взрывались при обыске. А потом на них находили эти ленты, совсем не повреждённые. Правда, взрывы были очень маленькими. Мы даже думали поначалу, что дело в обычных гранатах. Я не ожидал, что тут вообще всё разнесёт.

— В отчётах ни о чём таком нет ни слова, — сказал Вик, усаживаясь на палубу.

— Даже если об этом сообщают, данные обрабатываются людьми короля. И подобные случаи не попадают в официальные сводки.

— А ты не боялся, что лента взорвётся, если её забрать?

— Больше боялся, что она взорвется, если её оставить.

— Чёртов цирк, — пробормотал Вик и ощутил острый приступ боли в боку. Он скрипнул зубами. Пуля, попавшая меж пластин и оставившая рану, не прошла даром.

— Коннели, мне нужна твоя помощь, — прокряхтел Вик.

Медичка уставилась на него пустым взглядом.

— А какой смысл? Мы все умрём.

— Да, но сначала мы поживём.

Медичка вздохнула и стала готовить гелевый пистолет. Вик же начал снимать бронепластины — сначала ослабил несколько ремешков, открепил нагрудник, а за ним и защиту живота. Дальше он смог только расстегнуть комбинезон и отодвинуть его немного в сторону: чтобы снять верхнюю часть, пришлось бы снимать и экзоскелет. Но Эмме этого вполне хватило. Рана оказалась неглубокая, кровь запеклась, но боль не отпускала. Тщательно обработав края, медичка нанесла антисептик и быстренько нанесла заживляющий гель. Она сидела так близко к Вику, что, даже сквозь вонь её немытого тела, запахов закопчённой грязи, крови и пороха, он уловил лёгкий аромат духов. Так легко было забыть среди всего этого ада, что она всё же женщина.

Как только Эмма закончила возиться с раной, Вик произнёс как можно искреннее:

— Спасибо. Ты мне жизнь спасла.