Тринадцать

Их было так много. Я думал о боли в шее и слепоте. Деменции и камнях в почках. Одиночестве. Параличе. Всевозможных заботах.

«Я не могу, – решил я, – это того не стоит…»

Я оглянулся на кабинет мистера Горовица.

Я попытался позвать, но, когда открыл рот, закашлялся. Я взглянул на главный вход. Только что вошёл старичок с кислородным баллоном.

Я должен что-то сделать.

Я встал на одну ногу и схватился за табурет. Я попытался использовать его как ходунки, чтобы добраться до мистера Горовица, но, когда сдвинул его на несколько сантиметров, меня подвели колени. Моё левое запястье пульсировало.

Наконец, я не выдержал. У меня подкосились ноги, и я упал за прилавок на холодную кафельную плитку.

Старики были так заняты распределением пистолетов для лазертаг и карабканьем в батутную комнату, что даже не заметили меня.

В этот момент из своего кабинета вышел мистер Горовиц. Он подошёл к прилавку, постоял надо мной секунду и посмотрел вниз.

Он выглядел моложе, чем я когда-либо его видел. Его глаза не провисали, а плечи не сутулились. Он перешагнул через меня и сел на табурет.

– Прости, Джейсон, – тихо произнёс он. – Я больше не мог этого выносить. А ты выглядел таким большим и сильным.

Он выдвинул ящик, вытащил лист бумаги и опустил его ко мне.

У меня работал только один глаз, но я видел достаточно хорошо, чтобы прочесть большое слово вверху страницы.

Там было написано «ДОГОВОР».

– Помни, – сказал мистер Горовиц. – Если ты уйдёшь, ты ничего не получишь. Всё это будет зря.

Лёжа на холодном полу, скрытый за прилавком, я начал стонать.

Мистер Горовиц помахал людям из дома престарелых «Тенистые Сосны».

– Спасибо, что посетили Безззумные Игры, – выкрикнул он без малейшей хрипотцы в голосе. – Здесь мы зззаберём все ваши зззаботы.

Я попытался встать, но не смог.

Зазвенел колокольчик входной двери.