Забытая девушка

Франклин прочистил горло.

– Это был Блейкли, Фонтейн или Морроу. Они единственные, с кем ты вообще проводишь время.

– Нет, – сказала она, потому что он не знал их так, как она. – Они бы так со мной не поступили.

– Черт побери! – он ударил кулаком по столу. – Ты не Дева Мария. Просто признай это. Какой-то парень сунул в тебя член, и ты залетела.

– Франклин, – предупредила его Эстер. – Довольно.

Эмили пораженно наблюдала, как ее отец подавляет ярость. Она никогда раньше не видела, чтобы такое случалось. Эстер никогда не демонстрировала свою власть дома. Но теперь каким-то образом, кажется, главной стала она.

– Мам, – Эмили громко сглотнула, – мне очень жаль.

– Я знаю, что жаль, – сказала Эстер. – Детка, послушай меня. Мне неважно, как это произошло, – хотела ты этого или нет, это не имеет значения. Просто скажи нам, кто это, чтобы мы смогли сделать все правильно.

Эмили не знала, что значит правильно. Она вспомнила, что миссис Брикел говорила про варианты. А потом она вспомнила, как Нардо выпускал ей дым в лицо, как Блейк отпускал сомнительные комментарии по поводу того, как на ней сидят джинсы, а Клэй вот уж пятнадцать лет не замечал, что она сидит на самом краешке.

И вдруг ее как громом поразило внезапное осознание. Она не любила их – не так, как думала. Она не хотела никого из них. Даже Клэя.

– Эмили… – ее мать продолжала повторять ее имя, как мантру. – Эмили, пожалуйста.

Эмили заставила себя проглотить осколки, которые будто застряли у нее в горле.

– Я не хочу выходить замуж.

– А я, мать твою, не хочу быть дедушкой! – взорвался Франклин. Его кулаки были крепко сжаты, но он держал руки по швам. – Господи боже, Эстер. Мы же обсудили это. Просто отвези ее куда-нибудь и избавься от него.

– Мы и правда обсудили это. – Эстер встала напротив него, исключая Эмили из обсуждения. – Кто-нибудь узнает, Франклин. Кто-нибудь всегда узнает.

Он отмахнулся от нее, переходя к следующему пункту в инструкции.

– Найми кого-нибудь. Используй наличные.

– Кого я найму? Одного из своих секретарей? Домработницу? – Эстер твердо стояла на затянутых в чулки ногах и тыкала ему пальцем в лицо. – Ты у нас математик. Подсчитай, сколько пройдет времени, прежде чем кто-нибудь явится с достаточным количеством денег, чтобы развязать им язык? Сколько пройдет времени, прежде чем все, над чем мы так много работали, взлетит на воздух из-за одной глупой ошибки?

– Это не моя ошибка.

– Это твоя репутация, – парировала она. – Это ты ездишь на конференции и выступаешь в церквях…