— А мы вот гуляем, случайно проходили мимо, — солгал Андрей, он буквально впился в ограду, точно клещ, повис в неудобной позе на зубьях штакетника.
— Вы сегодня милы и похожи на лесную диву, — произнес он вдруг и покраснел.
Он выпалил эту фразу, точно заучил — единым махом!
Сомнений не было: Андрюша флиртовал. Это выходило у него очень неумело. То, что он хотел выдать за тонкий и якобы уместный комплимент, было шито белыми нитками. Грубые швы так и лезли в глаза.
Вряд ли кто-нибудь еще так выпадал из светлого праздника воздуха, солнца и сосен, как эта постная угрюмая Наташа. Она тут инородное тело, на фестивале жизни, и скорей похожа на кладбищенский фрагмент.
— Лесная дива? Даже так? Он сердцеед, а я-то этого не знала, — сказала мне Наташа.
Только по сузившимся зрачкам, по мгновенной волне, пробежавшей по губам и растаявшей, было видно, что ей на минуту стало забавно.
Я удивленно развел руками, присоединяясь к ней. И для меня было в новинку это новое Андрюшино амплуа.
— Это правда! Вы действительно похожи. Я сам читал в одной сказке. Там есть такая дива, — копия, точь-в-точь! В какой не помню, но это именно так, — настойчиво сказал Андрюша и стал багровым.
— Куда мне до сказочной дивы, — промямлила Наташа.
Ей просто было безразлично: похожа она или нет. Но Андрей не унимался и гнул свое.
— Вы сами не знаете! Спросите у него.
Он обращался ко мне за поддержкой. И что еще я мог сказать женщине, даже если ей и безразлично? Я сказал с фальшивым подъемом:
— Конечно, похожи! Особенно в гамаке. Он, знаете, словно бы уносит вас в небо… к солнцу!
Теперь у нее шевельнулись брови, но дальше этого не пошло. Заряд эмоций у Наташи был, видно, невелик. Его хватило на краткую вспышку, на этакий пшик.
— Заходите, — якобы спохватилась она без энтузиазма. — Не то мы будто цыгане. Кричим через забор.
Это был жест, продиктованный приличием. Есть обычай приглашать, говоря: «Заходите, милости просим», — такая дань гостеприимству. И теперь наш черед блеснуть воспитанием, — выразив «спасибо», отказаться. Я так и сделал. На правах старшего я ответил:
— Спасибо. Но как-нибудь потом. Не сегодня.
— Куда нам, собственно, спешить? — забеспокоился Андрюша. — Посидим, немного поболтаем.
Не успел я моргнуть, он очутился за оградой. А тогда и я вошел в калитку, другого мне не оставалось.
ebooksa