— «Пошил», «купил», — передразнил ее говорливый мужчина. — Можно подумать, деньги взял со своей сберегательной книжки. Да он…
— А ты, Арефьев, молчи, — перебила его женщина. — от тебя-то совсем мало прока. Летаешь туда-сюда. Вот пропесочит тебя товарищ на всю область. Сфотографирует на кино, тогда поговоришь.
— Да я ничего, — смутился Арефьев.
Линяев спросил, где живет председатель, и вышел на улицу. Сойдя с крыльца он посмотрел в небо, какова, мол, погода, но проходившая мимо толстушка истолковала его интерес сугубо по-своему.
— Дядечка, вам кого-то надо?
— Дом вашего колхозного председателя.
Толстушка задумалась, темные глаза ее под низко повязанным белым платком отразили напряженную работу ума, будто он искал дорогу в Париж.
— Он живет вон там. Справа четвертый дом. — Она указывала совсем в противоположную сторону.
Линяев выразил свое недоумение вслух.
— Там, там, не сомневайтесь, — заверила толстушка и даже обидчиво поджала губы.
Председательский дом и впрямь оказался четвертым справа. Линяев распахнул железную калитку и, ступив во двор, тотчас подвергся фланговой атаке. Из будки размером с финский садовый домик вылетел матерый пес невообразимых цветов от песчаного до черной ваксы. Из-под его мощных лап летели комья грязи и талого снега. Линяев успел загородиться своей длинной ногой. Пес метался с оглашенным лаем, выискивая уязвимое место в обороне незваного гостя.
— Эй, есть здесь живые? — позвал Линяев.
Кто-то мелькнул за стеклами веранды, на высокое, почти боярское крыльцо выплыла миниатюрная старушечка в просторных не по росту ватнике и резиновых сапогах. Приставила ко лбу руку козырьком и вгляделась в Линяева. Тот взмолился:
— Мамаша, уймите пса! Я не вор, я должностное лицо!
— Ты поговори с ним, поговори, — доброжелательно посоветовала старушечка.
— Барбос, веди себя приличней!
Пес изловчился, едва не впился желтыми зубами в штанину. Линяеву пришлось совершить пируэт в стиле тореро.
— Он по-хорошему не понимает, — сообщил Линяев с поля боя.
Старушечка сползла с крыльца. Пес добровольно поджал хвост и убрался в будку.
— Если не секрет, зачем вам этот тигр? — спросил Линяев.
ebooksa