Присев на корточки, он поднял одно перо и осмотрел его.
— Гейб, — тихо спросила Сильвер. — В чем дело?
Он сглотнул. Сказать ей про перо ворона в ее кладовой? И что служебные телефоны тоже пропали?
Она была гражданским лицом, он — полицейским. Это было убийство. Но, похоже, правила здесь не действуют. Ничто не действует. Она же в данный момент, по сути, была детективом, следователем… правда, в этаком нецивилизованном стиле.
Он достал из кармана второе перо.
— Я нашел это в вашей кладовой, где обычно хранятся ваши спутниковые телефоны.
Она взяла у него перья и, нахмурившись, сравнила их.
— Все эти перья были выщипаны, — сказала она. — Вырваны из живой птицы. Это не обычная линька, Гейб, их базальные оболочки все еще на них.
Он поднялся на ноги. Сердце забилось сильнее.
— И что это значит?
— Это может быть признаком хищника. Нет ничего необычного в том, чтобы найти здесь перья, вырванные из птичьей тушки. Но…
— Но довольно необычно найти такое перо в вашей кладовой?
Сильвер в упор посмотрела на него, и в ее глазах промелькнуло что-то непонятное. Она кивнула.
Кровь в его венах заледенела, разум отчаянно сопротивлялся, пытаясь принять то, что говорили ему эти знаки.
Он вспомнил красный самолетик, хаотично описывающий круги в небе на фоне зазубренного гранитного хребта.
Если Курц Стайгер прилетел в Блэк-Эрроу-Фоллз, это могло означать только одно: он прилетел за Гейбом. Прилетел, чтобы завершить начатое.
И если он убил Старого Ворона, это означало, что Сильвер теперь тоже эмоционально вовлечена. Входило ли это изначально в намерения Стайгера — взбудоражить чувства женщины-следопыта, талантливого охотника?
Гейб подумал о сложных и садистских играх разума, в которые любил играть Стайгер, о, казалось бы, невыполнимых задачах, которые тот ставил перед собой, о том, как ему нравилось измываться над парочками. О том, с каким удовольствием он мучил Джию, а затем дал об этом знать ему, Гейбу.
Неужели он теперь хочет увидеть, как Гейб не сможет защитить другую женщину? Должны ли они с Сильвер против своей воли принять участие в его новой, извращенной игре?
Если Стайгер узнал про дружбу Сильвер со Старым Вороном, это означало, что он уже мог какое-то время наблюдать за ней. Как он наблюдал за ним и Джией в Уильямс-Лейке.