Она сверлит глазами Пушинку. Как я рада, что Сума на моей стороне.
Шансы спрятаться невелики, но холодная, насыщенная кислородом речная вода – наше единственное спасение. Смогут ли дети переплыть? Ах, если бы мы взяли с собой шлемы! Моя вина.
Я хватаю Вокси за руку и поворачиваюсь к Суме.
– Я самая старшая. Я войду в воду первой. Будешь якорем с другой стороны.
Сума берёт Пушинку за руку. Остальные присоединяются, сомкнув цепочку: Вокси за Рыжим, а он за Пушинкой.
– Крепче держитесь за руки! – кричу я, входя в реку. Ледяная вода заливает ботинки, я вдруг ощущаю себя в капсуле, как в первый день на корабле, будто меня заливает стазисный гель. Бурная вода стремится сбить меня с ног.
Я оглядываюсь. Один за другим мы входим в воду. Шум нарастает, заглушая рёв реки.
Пройдя половину пути, проверяю, все ли на месте. Сума по пояс в воде и, как и я, борется с течением. Дроны пока далеко, мы дышим воздухом.
Вода заливает мне рот. Река, как разъярённый бульдог, толчком сбивает меня с ног. Я стараюсь удержаться, но подводное течение слишком сильное. Вокси крепче сжимает мою руку, и я упираюсь носком в дно реки.
Мы мчимся по реке, пока не оказываемся почти на другом берегу. Моя нога цепляется за дно с противоположной стороны, и я удерживаю всех.
Вокси смотрит на меня полными слёз глазами. Даже сквозь рёв реки я слышу его слова, от которых сжимается сердце:
– Всё из-за меня.
Дроны почти над головой, рёв оглушительный. У меня нет времени разуверять его, что это однозначно произошло бы, убежал бы он или нет.
– Все под воду! – кричу я.
Глаза Вокси круглые, как у Хавьера, когда Лита показала нам мёртвую гремучую змею из курятника.
– Всё будет хорошо, Вокси. Не бойся, дыши в шлеме, как обычно.
Я хватаю его за руку.
– Готов?
Ребёнок, который, вероятно, никогда не принимал настоящую ванну, отчаянно мотает головой.
Я подготавливаю его, словно маленького Хавьера.
ebooksa