Последняя сказительница

– Нила определила, что от Коллектива отряд зетт будешь сопровождать ты.

– Ну конечно, – Лен смотрит на руку Брика на плече и берёт ещё один стакан.

У него дрожит голос.

– Я счастлив выполнить долг.

Он слишком поспешно ставит стакан на стол, и тоник брызжет вверх.

– Для Коллектива.

Брик смахивает зелёную каплю с лица и оглядывается, не заметил ли кто.

Нила поднимает стакан.

– Друзья! Наслаждайтесь вечеринкой. В ближайшем будущем придётся много работать, но труд приведёт нас к цели.

Она останавливается и смотрит на нас.

– Таким образом, мы исправим ошибки наших предшественников.

Я скриплю зубами, понимая, что под предшественниками она имеет в виду родителей и других пассажиров.

Канцлер Нила делает знак помощнику на другой стороне зала. Тот кивает и машет рукой перед дисплеем. Зал погружается во мрак, и моё зрение тоже. В воздухе раздаётся жужжание. Нас окружают голографические звёзды. Я быстро ставлю поднос на стол. Хотя они знают про мои глаза, меньше всего мне хотелось бы налететь на кого-нибудь в темноте и разлить разноцветный тоник. Я опираюсь спиной на колонну, надеясь, что никто не заметит.

В воздухе раздаётся гул, потом визг. Я узнаю его, так НАСА записывало радиоволны планет. Нила прикрывает глаза и глубоко дышит, словно медитирует под звуковые волны, как мелодии «Нью эйдж», что слушала Тиа Берта.

Звук вибрирует по телу. На фоне круговерти голографических звёзд бледные лица с красными от тоника губами мелькают, будто анемичные вампиры.

Женщина рядом со мной грустно улыбается, на подносе около неё – ряд пустых стаканов.

Нила встает рядом с Бриком за колонной. Из-за шума мне ничего не слышно, и я подвигаюсь ближе, надеясь, что в сером костюме в полумраке меня никто не заметит.

– Что касается Лена… Канцлер, что, если атмосфера нам не подходит? – перекрывая шум, спрашивает Брик.

– Воздух подходящий. Воду можно обработать, – отвечает она совершенно без каких-либо чувств.

Он тихонько выдыхает и качает головой, замечая то же, что и я.