— Вот потому тебе и надо обучиться манерам. Бабушка права.
Я ожидал, что Фома смутится, но он довольно ощерился.
— Учиться я люблю. Это всегда к месту. Никогда не угадаешь, что надобно будет в жизни знать. Я вот однажды ногу распорол на охоте. Обычно все заживало хорошо. Но в тот раз что-то не срослось. И лекарь предложил мне ногу енту оттяпать.
— О как, — поежился я.
— И пришлось мне попроситься на постой к одной бабульке, которая лесу жила, да травами правила здоровье. Еле доковылял до ее избы. Поначалу бабка та меня погнала. Говорит, мол, зачем мне лишний рот. Ты ж непутевый… — парень горько вздохнул, словно вспомнил еще о чем-то не особенно приятном. — А я пообещал ей крышу поправить, как на ноги встану. Крыша у нее просела так, что до весны бы не устояла и рухнула.
— И ты это понял, — кивнул я.
— Соврал я бабке той, — не стесняясь сообщил Фома и пояснил, — выбора у меня не было. Если она бы не взялась меня лечить, то обратно в деревню я не выбрался. Так и сгинул в том леске. И нашли бы от меня только косточки. Потому как волков в тех местах хватало.
— Дела, — протянул я, раздумывая о том, что, по сути, мало знаю о своем помощнике.
— Так вот и взялась та бабуся мне ногу пороть…
— Что? — уточнил я.
— Она уже зажила и пришлось шкуру распороть, чтоб рану прочистить. Ох и орал же я, вашество, — хохотнул парень. — Так что даже мыши со двора сбежали. Но бабулька та дело свое знала… Через пару недель я даже смог вставать на больную ногу. Потом и крышу ей поправил, и забор. И даже баню завалившуюся поставил.
— Повезло вам встретить друг друга, — кивнул я.
— Меня та бабуся научила кой-какие травы распознавать и правильно их заготавливать. Там особая наука, вашество.
— Так ты травник?
— Немного, — скромно признался помощник. — Уходить мне пришлось, когда поправился. Потому что успел вызнать, то и запомнил. Но потом пару раз пригождалось мне сорванные травы.
— Потрепала тебя жизнь, — скорее для самого себя произнес я.
Фома с какой-то невыразимой тоской вздохнул и опустил кепку, чтобы я не смог рассмотреть его глаза через зеркало заднего вида.
— Тяжело иногда приходилось, вашество. Но я крепкий. Меня так просто не прибить.
— Я хочу, чтобы ты остался в моей семье так долго как сам пожелаешь, — деловито продолжил я. — Школа для помощников принимает учеников любого возраста. Там тебя научат простым правилам этикета, манерам и основам законов. Если что-то ты уже знаешь, то сдашь экзамен…
— Экзамен? — осторожно уточнил парень. — Прям как в енституте?
ebooksa