Фома вышел из салона и побежал к небольшому магазинчику с вывеской «Хлеба всякие». Я проводил его взглядом и в очередной раз поразился тому, как Фома умел общаться с людьми и вызывать доверие. У него был природный дар располагать к себе собеседников. Или это свойство характера заставляло людей ощущать к нему симпатию.
Когда парень вернулся в машину, то жевал рогалик и протянул мне кулек с сухариками, присыпанными тмином.
— Погрызите, вашество. Еще горячие, только из печи.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я и на пару минут оказался занят.
У въезда в арку Фома на мгновенье затормозил и нахмурился.
— Кто-то у порога ждет, — сообщил он, закатывая машину во двор.
Я стряхнул крошки с колен и бегло осмотрел лицо в зеркало. Не хотелось мне выглядеть небрежно при внезапных посетителях.
На ступенях порога и впрямь сидела гостья. Ею оказалась невысокая приятной полноты женщина в бежевом платье и стеганном цветастом жилете, какие обычно носили работницы швейных мануфактур. Светлые песочного оттенка волосы были собраны под косынку. В руках женщина держала ридикюль, сшитый из лоскутков того же цвета, что и жилет. Она поднялась на ноги и одернула платье, приводя себя в порядок. Судя по смятому краю подола, ждала она нас долго.
— Здравы будьте, господин адвокат, — женщина поклонилась и прижала сумку к груди. — Простите, что пришла к вам в выходной. И без записи. И…
Она перевела дыхание, очевидно, пытаясь справиться с волнением.
— Добрый день, — я тепло улыбнулся посетительнице. — Меня зовут Павел Филиппович. А как вас величать?
— Зинаида Лыкова, — женщина вновь поклонилась.
— Давайте пройдем в дом, — предложил я. — Вы не откажетесь от чая с булочками?
Только тут я заметил у самой двери корзину, прикрытую салфеткой.
— Это я вам принесла, — покраснела Зинаида. — Хотела угостить. А тут какая-то еще женщина пришла и накричала на меня, что я без очереди… Но я так и не поняла, что за очередь.
— Не берите в голову, — отмахнулся я. — А вот авансом оплата не обязательна.
Я отпер дверь и взял корзину.
— Прошу вас, Зинаида.
Гостья переступила через порог и вытерла подошвы ботиночек о коврик.
— Какая приличная женщина, — воскликнула Любовь Федоровна, подлетая ко мне. — А еще тут приходила одна некультурная бабень. Орала как потерпевшая. Я ей отвесила подпопник у выхода со двора, чтобы придать ускорение.
ebooksa