— Но… — начал было жандарм, но я его перебил:
— Повестка нужна для отчётности на работе. Потому что является уважительной причиной для прогула. А так как у меня на сегодня дежурство и положен прием граждан по назначению министерства, в случае жалоб мне нужна будет официальная бумага.
— Мы хотели просто поговорить, — вмешался в диалог второй жандарм, окинув внимательным взглядом помещение. — Не отмечая вас официально, не прибегая к вызову повесткой. Это возможно?
— Ну, тогда прошу проследовать в мой кабинет, — я указал рукой в сторону двери. — Арина Родионовна, приготовьте нам, пожалуйста, чай.
Мужчины переглянулись. Видимо, беседа прошла не по их плану. Но Берестов нехотя кивнул:
— Если вам так удобнее…
— Мне удобно было бы вовсе не вести этот разговор. Но раз вы считаете его уместным, прошу. Идёмте, — повторил я.
Поднялся с дивана и направился в сторону кабинета. Жандармы последовали за мной.
Я вошёл в помещение, сел за стол, указал на свободные кресла:
— Присаживайтесь.
— Вы выбрали интересный дом для открытия своего офиса, — сказал Роман и попытался улыбнуться. — Полагаю, вы знаете о слухах, которые ходят об этом месте.
— Вы о госпоже Виноградовой? — уточнил я.
— О ней самой, — второй жандарм криво улыбнулся. — Старуха и впрямь тут обитает?
Створка шкафа медленно открылась и с грохотом захлопнулась, заставив гостей вздрогнуть.
— Любовь Федоровна достаточно молодая и привлекательная женщина, — сурово ответил я.
— Была… — начал было второй жандарм, имени которого я так и не услышал.
— Она таковой осталась навсегда, — перебил его я и посмотрел на недовольную призрачную женщину, которая сидела на подоконнике.
— Я этому хаму в чай муху кину, — пообещала хозяйка дома и вышла через стену.
— Итак, слушаю вас? — перешел я к разговору.
— Что вы искали у квартиры Оксаны Тихоновой два дня назад? — начал Берестов.
ebooksa