Тетьє стояв у сінях, мабуть, вийшовши з кухні.
— Я все чув, господарю! — сказав він, безсоромно вискалюючи зуби. - Мені вистачило сміливості притулити вухо до дверей... Усі
Мельхіор підняв руку, хоч гнів його був не щирим.
— Отже, ти був тут?
— Я щонайшвидше побіг додому, — сказав шахрай, — як почув, що наступник трону пішов до вас... до того ж, пішки.
- От шельма! — вигукнув художник.
Тетьє знизала плечима.
- Ти той, хто ти є. А цей великий пан, якого звуть Красивим... Я придивився до нього, стоячи з тильного боку дверей. У нього борода, як у лускунчика для горіхів, а носяра у нього занадто стирчить впере, як на мій смак. Крім золота і дорогоцінного каміння, я не можу знайти на ньому нічого прекрасного.
Мельхіор глибоко зітхнув:
- Тетьє, — сказав він, — сталася жахлива річ. Герцог запросив мене на бенкет до Ратуші.
Тетьє підвів очі.
— І ви називаєте це чимось жахливим? Та ви повинні відчувати себе як у раю! Ви піднімаєтесь мов ангел... і тягнете Ірмлінду і мене за собою.
Коли ввечері Мельхіор одягнув свій найкращий каптан і свої найкращі штани — від них трохи пахло після того, як вони довго лежали в скрині, — Тетьє з вимитим обличчям і воронячим пером на старій шапці стояв у передпокої. Мельхіор грізно зиркнув на нього:
— Ти знову виходиш?
— Я йду з вами, - відповів Тетьє. - Всі пани ходять до Ратуші з челяддю, чого ви повинні йти один?
Мельхіор голосно розсміявся:
— І слуги влаштовують другий бенкет у кухонних підвалах?
Тетьє схрестив руки:
- Якщо Бог і мій небесний покровитель хоч трохи допоможуть...
— Я беру тебе із собою, — сказав Мельхіор, — для твоєї, а не для своєї втіхи.
ebooksa