Я потащил Тессу ко входу в тоннель, и на нас тут же обрушился град стрел. Мимо пробежал солдат-мятежник с мечом и тут же упал под стрелами. Ещё двое бежали навстречу, чтобы охранять вход.
А потом появился минотавр. Он выбежал из-за деревьев, подняв топор, и ворвался в тоннель. Топором он отбил удар меча, поднял солдата на рога и отшвырнул его на десять футов в сторону. Потом он развернулся и с силой лягнул другого солдата.
Если бы мы не остановились, то были бы в безопасности. Теперь же мы оказались лицом к лицу с разъярённым минотавром, который только что отправил на тот свет двух обученных солдат, и на это ему понадобилось меньше времени, чем мне на то, чтобы поковыряться в носу.
Тесса схватила камень и с удивительной силой швырнула его в минотавра. Он пригнулся, и камень разбился о его рога. Второй камень попал ему в колено, и минотавр пошатнулся[103].
– Саймон, – прошипела Тесса, – сделай что-нибудь!
Мы слышали, как по тоннелю бежали солдаты, но они вряд ли бы успели добраться до нас. Минотавр был в бешенстве. Он зарычал и бросился к нам. Я инстинктивно сунул руку в карман и повернул первую попавшуюся кнопку.
Видите? Теперь в моём повествовании появилась интрига, и вы, любители острых ощущений, наконец-то начинаете читать с удовольствием.
Кнопка щёлкнула, и раздался шум, похожий на вой ветра в жестяной лачуге. Минотавр занёс над моей головой меч, а потом исчез, превратившись в кружащийся вихрь из шерсти.
– Что ты сделал? – спросила Тесса. Она стояла с поднятыми руками, готовясь защищаться.
– Точно не знаю, – ответил я, хотя уже догадывался. Внезапно мой плащ стал тяжелее, как будто кто-то положил в карман большой камень. Я распахнул его и посмотрел, какую кнопку только что повернул. Е8.
У залитого солнечным светом входа в тоннель танцевали тени, а от стен разлеталось эхо криков. Солдаты потащили нас обратно.
– Взрывайте! – крикнул один из них. Раздался взрыв, и земля задрожала. Секунду спустя нас сбил с ног вихрь чёрной пыли, и стало тихо.
Королева была рассержена. В её оправдание стоит сказать, что я оказался довольно плохим гостем. Тайком убежал ночью и привёл армию Госпожи Зи прямо к её укрытию. И если королева Каи просто сердилась, то Тайк была просто в ярости. Стоя у дубового трона в окружении разгневанных мятежников, она сказала мне немало обидных вещей. В том числе и это:
– Они найдут другие входы, Фейтер. Меньше чем через час они нападут на нас. Если королева Каи не вмешается, наши люди погибнут, поэтому ей придётся сегодня же бросить вызов Госпоже Зи, и ты будешь драться, хотя ты ещё и не готов. И ради чего? Что принесла нам твоя ночная выходка?
– Три вещи, – спокойно ответил я. – План, дракона[104] и минотавра. – Произнеся последнее слово, я сунул руку в карман плаща и снова повернул кнопку Е8. Я театрально взмахнул рукой и громко щёлкнул пальцами. Как я и надеялся, передо мной снова возник минотавр[105].
Королева закричала, и несколько мятежников тут же набросились на чудовище. Минотавр был слишком оглушён, чтобы дать отпор, и через несколько секунд его связали по рукам и ногам.
Тайк вытащила из-за пояса длинный изогнутый нож и приложила его к горлу минотавра.
– Сколько у вас воинов? – спокойно спросила королева.
Минотавр засмеялся булькающим смехом.
– Пятьсот, – ответил он.
ebooksa