Костяная дверь

– Нет, спасибо. Только шерсть.

Глаза Тайк расширились.

– Понимаю[107].

В этот момент в комнату вбежал гонец и сообщил, что лидер минотавров уже в пути.

– Подойди сюда. – Каи жестом приказала мне встать рядом с ней. – Ты мой рыцарь. Ты должен стоять рядом с королевой.

К моему удивлению, она поднялась с трона и позволила Тайк занять его. Очевидно, эта маленькая игра с подменой предназначалась не только для меня.

Вождь минотавров, чёрный бык по имени Каджукал, оказался крупнее всех минотавров, которых я видел до сих пор[108]. Он был не меньше десяти футов в высоту, с чёрной, как ночь, шерстью и копытами размером с автомобильный диск. У него был такой низкий голос, что по сравнению с ним даже Халк говорил, как принцесса.

Когда он представился, королева Тайк встала, вытащила длинный узкий меч и приставила его к груди минотавра.

– Я требую древнего права вызова на смертельную битву, – спокойно произнесла она.

Минотавр фыркнул.

– Ты бросаешь вызов мне?

Тайк рассмеялась. Потом ещё раз. Её смех был таким презрительным, что мне стало завидно. Я должен был научиться так смеяться. Удивление на лице минотавра сменилось обидой, а потом яростью. Когда Тайк прекратила смеяться, из его ноздрей уже клубился густой пар[109].

– Ты – ничто, – произнесла Тайк. – Я бросаю вызов Госпоже Зи.

– Сначала тебе придётся встретиться с её рыцарем, – сказал минотавр. – Завтра на рассвете на поле у ворот замка. Если победишь его, сможешь сразиться с Госпожой.

Тайк с гордостью положила руку мне на плечо.

– За меня будет сражаться мой рыцарь.

Минотавр откинул голову и захохотал.

– Я посмеюсь над этой битвой, – заметил он. – Твой рыцарь против принца Голгота? Избранного воина самой Скайлы? – И он снова захохотал.

– Я слышал, что избранный воин Госпожи Зи всего лишь безволосый слизняк, – громко произнёс я. – Ребёнок. – Из толпы мятежников раздались крики и насмешливые возгласы.

Минотавр злобно уставился на меня. Его голос стал напряжённым.