И если вам когда-либо доводилось спасаться бегством с волшебной короной, сбегая вниз и преодолевая целых пятьдесят восемь лестничных пролётов, вы поймёте, о чём я говорю.
Вниз, вниз, вниз. Топот ног. Жжение в лёгких. Мы каждый миг рискуем оступиться, упасть и сломать себе шею. От мучительной смерти нас отделяет всего один шаг.
Конечно, когда я говорю «мы», то имею в виду Альфи и себя. Крылья Адалин сливаются в сплошное золотое пятно, она легко спускается по лестнице, как зеленоволосая колибри.
Позади нас раздаются гневные крики. Гоблины топают по лестнице, словно носорог, бегающий по фабрике, изготавливающей барабаны. Они нас застукали.
Я начинаю отталкиваться от перил, чтобы быстрее огибать углы, но лестница, похоже, тянется бесконечно, и вверх и вниз, словно некое искривлённое микроизмерение. Её ступеньки слишком высокие, слишком крутые.
В конце концов я неизбежно оступаюсь. Теряю равновесие и с тяжёлым стуком врезаюсь в дверь. Но, должно быть, сегодня мой счастливый день, потому что дверь распахивается, и я вываливаюсь на улицу.
Дневной свет. Свежий воздух.
Мы снаружи! Я вскакиваю и бегу, бегу со всех ног по узкой полосе каменистой земли. Адалин и Альфи следуют за мной по пятам.
Надеюсь, вы помните, что новая штаб-квартира, она же логово Горгомота, построена на парящем острове? Похоже, бюджет на его благоустройство не включал строительство ограждений.
Земля резко обрывается. Я так же резко торможу и отчаянно машу руками, чтобы не свалиться вниз.
Альфи оттягивает меня назад, но не раньше, чем я совершаю ошибку – я смотрю вниз. При виде города троллей, раскинувшегося подо мной, как аэрофотоснимок, мой желудок делает серию стремительных сальто.
Мы на высоте тысячи метров. По меньшей мере.
– Как нам спуститься? – спрашиваю я.
Адалин закрывает глаза и делает глубокий вдох. Воздух наполняется сладким ароматом цветущей вишни, и я чувствую тёплую волну летней магии, более мощную, чем всё, что я чувствовала от творений Адалин раньше.
Бесплодная земля вокруг нас взрывается ростками. Там, где раньше были только камни и песок, внезапно прорастают листья, извиваются усики, расцветают яркими цветами кусты. Из земли, словно фейерверк, вырывается огромная ива и яростно трясёт ветвями, но затем успокаивается и опускает ветви в нашу сторону.
Я в изумлении смотрю на гигантское дерево. А ведь кто-то говорил, что не умеет создавать ничего, кроме маргариток!
– Запрыгивайте! – кричит Адалин.
Альфи возвращает Меч Расплаты в ножны, а я надеваю на руку Корону Судьбы, словно гигантский браслет. Затем каждый хватается за ветку, и ива выталкивает нас через край. Адалин летит рядом с нами. Мы на головокружительной скорости несёмся вниз, и ветви ивы, под действием её летней магии, становятся всё длиннее и длиннее.
– Э-ге-ге! – кричит Брюс.
Старому черепу, похоже, наконец-то, весело. Конечно, ведь чтобы поднять вам настроение, нет ничего лучше, чем скоростные гонки на ветках ивы.
ebooksa