Корона Судьбы,

Холодный ветер проносится мимо моего лица, и ветвь ивы уносит нас вниз. Мы падаем быстро, но щупальца тьмы Горгомота двигаются быстрее нас. Они схватят нас через несколько секунд.

Адалин сглатывает комок.

– Королева думает, что мне предначертано величие, – тихо говорит она. – Но она ошибается.

Я хмурюсь. Как она может так говорить? Летняя магия сейчас буквально льётся из неё. Я чувствую её на своей коже, как будто стою слишком близко к огню.

– Но ты же Летняя принцесса, – говорю я. – Ты избрана Короной Судьбы, чтобы…

– Забудь об этом! – обрывает меня Адалин. – Какая разница, загорится какая-то дурацкая корона или нет? Единственное, что имеет значение, – это то, что мы делаем. – Она протягивает руки и сжимает наши плечи – мои в школьной рубашке и гигантские, закованные в доспехи плечи Альфи. – Все мы. Согласны?

Мы с Альфи смотрим друг на друга. Лично мне это не нравится. Мне неприятно думать, что ради нашего спасения Адалин рискует попасть в плен, и даже под восьмифутовой маскировкой Горгомота я вижу, что Альфи тоже от этого не в восторге.

Но Адалин права. Если мы останемся вместе, нас поймают, и у Горгомота будет корона, кольцо и принцесса. И тогда его уже ничто не остановит. Но если Адалин сможет задержать Горгомота, есть шанс, что мы с Альфи сможем вернуть корону королеве фейри.

– Хорошо, – отвечаю я.

Альфи кивает.

Адалин набирает полную грудь воздуха и смотрит вверх, на быстро приближающиеся пальцы тьмы.

– Удачи тебе.

Она скользит прочь, но затем замирает на месте и поворачивается назад.

– Ой! Едва не забыла! – Она лезет в карман комбинезона и вытаскивает дедушку-лягушку. – Лови!

Она бросает его мне, но прежде, чем я успеваю его поймать, чёрное щупальце хватает лягушку в воздухе и с приглушенным звуком, похожим на карканье, уносится прочь.

– Дедушка! – кричу я.

– Нет! – Адалин поднимает руку, и из неё, ярче солнечной вспышки, жарче полуденного солнца, вырывается летняя магия. Она взмахивает крыльями и устремляется вверх, вдогонку за дедушкой.

Адалин врезается в щупальца, и они исчезают, уносятся прочь, как дым. Одновременно ива взрывается новой порослью. Тысячи гибких зелёных ветвей вырываются из неё, подобно фейерверку. Они туго обвиваются вокруг нас с Альфи и, словно водопад, устремляются к земле, увлекая нас за собой вниз.

– Адалин! – кричим мы.

Я поворачиваюсь и вижу свет, исходящий от Адалин. Он сияет высоко над нами, ярко освещая парящую крепость короля гоблинов.