Погоди-ка, я наконец вспоминаю, что Хорхе рассказывал мне о светящихся волках. Я останавливаюсь на краю небольшого обрыва и озираюсь вокруг. Волки замирают, спокойно глядя на меня. Позади внизу тёмная бурлящая речная вода разбивается о подножие обрыва, обдавая меня солёной пеной. Я загнана в угол. Крепко стиснув кулаки, я кричу:
– Выходи, Хорхе, я знаю, что ты там! – короткое мгновение я слышу только треск сверчков и тяжёлое волчье дыхание.
Но вот Хорхе показывается из-за дерева, и я судорожно выдыхаю. Его волосы всклокочены, на плечи накинут коричневый плащ. В руках у него лук, заплечный мешок и колчан со стрелами. Из-за беспорядка на голове, плаща и стиснутой челюсти я почти не узнаю в нём того аккуратного мальчика, к которому привыкла.
– Извини за волков. Я думал, ты вспомнишь, что они светятся голубым, только когда люди дарят им морские цветы.
Морские цветы заставляют волков не только светиться. Ходят слухи, что они улучшают их способность выслеживать, усиливая нюх и зрение. Но почему они слушаются Хорхе?
– Трудновато вспоминать, когда тебя преследуют, – ворчу я. – Зачем ты натравил их на меня? И главное как?
– Зачем? – Хорхе нахмурился. Не похоже, что он собирается отвечать на мой второй вопрос. – Я увидел листовика рядом с тобой и Корой. Я хотел спугнуть его, пока он не напал на вас.
Я скрещиваю руки на груди:
– Листовика зовут Фемус. Мы с ним знакомы, и мне ничего не угрожало.
Хорхе сощуривает глаза, поглаживая волчью голову:
– Ну разумеется.
Я открываю рот, чтобы возразить, но он продолжает:
– В этих лесах полно монстров. Кто-то из них обязательно нападёт на тебя, поэтому я попросил волков отследить твой запах. А ещё они помогли мне найти пещеру для ночлега, – он указал на жуткое красное солнце, опускающееся за деревьями. – А утром мы отправимся обратно в Валенд.
Я напряглась:
– Я не вернусь в Валенд. По крайней мере, пока не найду тех, кто…
Выражение лица Хорхе смягчается, когда он подходит ко мне.
– Леда, я знаю, как тебе тяжело. Но ты поступаешь неразумно. Ты просто не представляешь, как беспокоится твоя семья. Как они напуганы, что ты, возможно, ранена. Гомер послал меня отыскать тебя. – Конечно, вот только Хорхе – единственному ребёнку – и рассуждать о семье. Ему никогда не понять, каково это, когда твои родные тебя не замечают. Гомер наверняка просто хотел дать Хорхе повод, чтобы тот перестал беспокоиться. – Преследовать этих разбойников опасно. Мы до сих пор не знаем, почему они сожгли Валенд.
Я стискиваю зубы. Как он не понимает?
– Всё не так просто, как тебе кажется, Хорхе. Небесные уже ошибались в прошлом. И то, что я видела, то, как Кора допустила случившееся с моим отцом, доказывает, что они ошиблись и в этот раз, – мой голос дрогнул, и я сжала кулаки. – Я собираюсь исправить ошибку. И остановить разбойников.
Хорхе подходит ближе, его взгляд острый, словно нож. Инстинктивно я отшагиваю назад, так что несколько камней срываются в воду.