Чудовище лощин

И вдруг Сара успокоилась и задумалась. С чего она решила, что попытке побега пришёл конец? Да, на фабрике появились Клыки, а она надеялась, что этого не случится. Зато к ней неожиданно присоединился Уоллис. Сара и сама не знала, что будет дальше… но какая разница? Они по-прежнему могут застать врага врасплох. Надзиратель понятия не имеет, что в мастерской полно вооружённых ребят – и не только вооружённых, но и готовых к бою. Если она даст сигнал остановиться, то Борли, Гретталину и Триллиану жестоко накажут, Надзиратель найдёт спрятанное оружие и, скорее всего, раскроет весь замысел.

Сара подумала про Джаннера Игиби, который уехал в ночь в карете Надзирателя. Она хотела свободы для всех детей. Может, они и не успеют далеко уйти, прежде чем Клыки их схватят, но Сара не сомневалась, что хоть кому-то удастся сбежать. А остальные, по крайней мере, глотнут вольного воздуха. Побег Джаннера возродил надежду в душе Сары, она, в свою очередь, вдохнёт силы в других фабричных рабов – и в конце концов не будет ни Надзирателя, ни его проклятой фабрики.

Сара сделала глубокий вдох, обеими руками сжала кинжал и крикнула:

– Бейте их!

46. Обвинение Фревы

При словах Фревы весь зал ахнул. Люди требовали правосудия и крови Клыка. Зал дрожал от ярости лощинцев. Кальмар заскулил и спрятался за спину Нии. Даже Тумак и Олумфия взглянули на него в ужасе.

– Кальмар, это правда?! – крикнул Джаннер сквозь шум.

Кальмар в страхе замотал головой. Он попытался заговорить, но из-за намордника ничего нельзя было разобрать.

– Дело плохо, – негромко произнёс Подо. Он встал и громко спросил: – Какие у вас доказательства? Пусть женщина скажет!

Банг затрубил в рог и успокоил толпу. Кипящие гневом лощинцы неохотно затихли.

– Фрева, ты можешь говорить? – Банг обнял её и похлопал по плечу. Фрева уткнулась лицом ему в грудь и помотала головой. – Я тебя понимаю, милая. Многие из вас знают, что Фрева служила в Трубном холме. Она жила в своём тихом домике и растила дочь… в опасной близости от Клыка.

Толпа вновь забурлила.

– Не далее чем сегодня утром, меньше чем через час после того, как мы арестовали этого пса и его брата, Фрева обнаружила пустую постель дочери и следы на снегу! Мы дошли по ним от курятника Олливера до логова чудовища. Можно лишь предположить, что среди костей в пещере… – голос Банга дрогнул, – есть и останки дочери Фревы.

Джаннер вскочил:

– Неправда! Кальмар бы ни за что не тронул ребёнка! Я шёл за ним до курятника, а потом мы отправились в пещеру. Мы даже не заходили к Фреве!

– Значит, ты шлялся ночью вместе с Клыком? – уточнил Банг.

– Да. Нет… не совсем, – запинаясь, ответил Джаннер. – Я шёл по его следам до курятника Олливера.

– И эти следы вели мимо домика Фревы?

– Да, но…

– Откуда ты знаешь, что Клык сперва не пробрался в дом и не украл ребёнка? Ты можешь поручиться, что он не заходил в пещеру до того?