Чудовище лощин

Кальмар потрясённо взглянул на Джаннера, потом на расщепка. А потом, зарычав и завыв, с удвоенной яростью стал бороться с Серым Клыком, который его держал.

– Кто-нибудь, убейте тварь! – крикнул генерал Свифтер, глядя на разъярённых лощинцев. – Тащите сопляков!

Клык занёс меч. Расщепок поднял скрюченную лапу, пытаясь заслониться. Лили вырвалась и закрыла расщепка собой. Волк удержал удар, с досадой зарычал и отшвырнул девочку прочь. Костыль отлетел далеко в сторону.

И тут жители лощин окончательно опомнились. Размахивая оружием, выкрикивая насмешки и проклятия, они наседали на Клыков. По мере того как битва становилась всё жарче, бегающие глазки Бонифера Сквуна сновали по залу в поисках выхода.

Неожиданно появившийся пёс Лили, Бакстер, проскочил под ногами у Клыков, сгрудившихся в дверях, тявкнул и лизнул девочку в лицо. В зале воцарилась странная тишина.

Лили обняла Бакстера и с надеждой посмотрела на него.

– Ты его нашёл? – спросила она, смеясь и плача. – Где он? Ты его нашёл?

Бакстер завилял хвостом и задрал голову.

– Привет, Лили, – сказал Радрик. Он сидел на ветвях огромного дерева, натягивая лук. – Да, он меня нашёл. – И Радрик спустил тетиву.

Стрела мелькнула в воздухе и вонзилась в грудь генералу Свифтеру.

52. «Пустился в путь любимый мой»

Одни патрульные уже сидели на ветвях, другие перебирались на дерево из окон.

Джаннер заметил Данниби, который, свесив ноги, устроился на узкой ветке, с луком в руках и кинжалом в зубах. Прежде чем тело генерала Свифтера рухнуло на пол, он успел застрелить ещё одного Серого Клыка. Затем Данниби спрыгнул, перевернулся в воздухе и ловко, как кошка, приземлился рядом с расщепком. За мгновение до того, как в зале вновь вспыхнула битва, он подмигнул Джаннеру.

Тут Клыки завыли и кинулись в бой, а жители лощин устремились им навстречу. Радрик и остальные патрульные, носясь по ветвям, стреляли, пока у них не закончились стрелы, а затем один за другим спрыгнули и пошли в рукопашную.

Джаннер, Кальмар и Лили собрались возле умирающего расщепка, не обращая внимания на гремящую вокруг битву. Данниби и несколько других патрульных прикрывали ребят, но Джаннер знал, что это ненадолго.

– Это он? – спросила Лили. Она подползла к Джаннеру и наклонилась, чтобы заглянуть чудовищу в глаза.

Расщепок совсем обессилел. Глаза у него были закрыты, дыхание вырывалось хрипло и рвано. В спине и плечах частоколом торчали стрелы.

– Он позвал меня по имени, – сказал Джаннер. – И я видел его глаза.

Кальмар положил голову на плечо расщепку и что-то нашёптывал ему, пока Лили развязывала брату руки.

– Кальмар, ты знал? – спросил Джаннер.