– Просто не забывай об этом, – сказал Джаннер, беря дядю за руку. – Ты Хранитель трона.
– В том-то и дело, дружище. – Артам улыбался, но в его голосе звучала горечь. – Есть то, что я хотел бы забыть, да не могу. То, что я ещё не искупил.
Джанер помрачнел:
– Что, например?
Артам покачал головой:
– Я хочу, чтобы ты помнил меня порядочным человеком, а не трусом.
Джаннер растерялся. Дядя не раз спасал их – он дрался с Клыками, не щадя себя. Кто назвал бы Артама трусом?!
Суматоха в зале усилилась; Джаннер услышал шаги на лестницах, ведущих на крышу.
– Дядя Артам, послушай! Это всё неважно. Я люблю тебя. Мы все тебя любим.
– Разлюбили бы, если бы знали, – ответил Артам, отошёл к краю и расправил крылья. – Мне надо лететь. Здесь от меня будут одни только неприятности.
– Пожалуйста, не улетай! Ты нам нужен!
– Эта земля – возможно, последний безопасный уголок на свете. Ты пойдёшь в школу, заведёшь друзей, будешь читать книги… Джаннер, в Бан Роне прекрасная библиотека. В юности я не раз приезжал сюда изучать древних поэтов. Ты наконец обрёл дом. Разве ты не понимаешь? Вам и так будет нелегко освободить Кальмара. Не хватает ещё этих нелепых крыльев…
На лестнице раздались шаги и громкие голоса.
– И потом, я никогда не знаю заранее, когда зачну наговариваться…
– Начну заговариваться, – тихонько поправил Джаннер.
– Вот видишь? – Артам опустил голову. – Боюсь, меня невозможно исцелить.
От слёз у Джаннера щипало глаза. Он не хотел жить в мире без Артама, который заботился о них и возникал из ниоткуда, когда они в нём нуждались. Но он видел грусть в глазах дяди – и непоколебимую решимость.
– Куда ты полетишь?
Артам провёл рукой по лицу и прошептал:
– Подальше от Чёрного леса.
ebooksa